ЕЦБ ще вдигне лихвите при скок на инфлацията

Никой не трябва да се съмнява, че Европейската централна банка е готова да действа, ако инфлацията се ускори. Това каза членът на Управителния съвет на институцията и гуверньор на латвийската централна банка Мартинс Казакс, цитиран от Bloomberg.

ЕЦБ вярва, че ръстът на потребителските цени ще падне под целта от 2%, тъй като проблемите във веригите на доставки са разрешени, а растящите енергийни разходи се успокояват. Но тя трябва да остане бдителна на фона на постоянната заплаха от COVID-19 и повишената икономическа несигурност, каза Казакс.

Не се заблуждавайте, че няма да вдигнем лихвите или че няма да намалим подкрепата, ако е необходимо“, каза още той. „Разбира се, че ще си свършим работата.“

Говорейки за необходимостта от адаптиране към съответната ситуация, той коментира, че „гъвкавостта е името на играта“.

Изказването му следва решението на ЕЦБ от миналия месец да начертае курс към прекратяване на пандемичната програма за стимулиране, въведена след удара на пандемията през 2020 г. Забавянето на печатницата на пари се случва въпреки възобновяващите се случаи на COVID-19, движени от новия, по-заразен вариант Омикрон.

Но докато изкупуването на облигации постепенно ще бъде прекратено, президентът на ЕЦБ Кристин Лагард повтори, че увеличението на лихвените проценти през 2022 г. е малко вероятно. Инвеститорите обаче не са толкова сигурни, а паричните пазари залагат на увеличение с 10 базисни точки до края на годината и още едно до март 2023 г.

Данните, които трябва да излязат в петък, вероятно ще покажат рекордна инфлация в еврозоната от 4.8%. Управителят на Френската централна банка Франсоа Вилерой дьо Гало каза във вторник, че покачващите се цени са близо до своя пик, а числата във Франция показаха първите признаци за стабилизиране. Ден по-късно обаче италианската инфлация достигна най-високото си ниво от повече от десетилетие.

ЕЦБ прогнозира, че цените ще се повишат средно с 3.2% през тази година и с 1.8% през 2023 и 2024 г.

Но Казакс не е сам в предупрежденията за възможността инфлацията да се окаже по-висока и по устойчива от очакваното.

Според Пиер Вунш от Белгия ЕЦБ е „по същество в целта“, но и рискува да изостане от международните конкуренти в противопоставянето на растящите цени.

Някои големи централни банки по света вече вдигната лихвите – британската, австралийската, руската, полската и др. Федералният резерв обяви, че през тази година предвижда поне три увеличения.

Без пазарна изненада

Поради повишената несигурност Казакс казва, че е съгласен с текущата ценова перспектива на ЕЦБ.

Трябва да го правим стъпка по стъпка“, каза той. „Ще имаме нова прогноза през март, ще имаме друга през юни и тогава ще знаем по-добре как ще се развият нещата с инфлацията.“

Прекратяването на програмата за изкупуване на облигации до края на годината и повишаването на лихвените проценти в началото на 2023 г. – идея, предложена от холандския представител в Управителния съвет на ЕЦБ – е „възможен сценарий“ според Казакс.

В същото време ЕЦБ трябва да избягва „да люлее лодката“.

„Не бива да изненадваме пазарите и да не знаят какво се случва“, каза той. „Подходът стъпка по стъпка е много важен.“