Най-важната индустрия в Израел е поставена под невиждан натиск

Огромният технологичен сектор на Израел е преживял немалко кризи досега – от финансови спадове и пандемията от COVID-19 до периодични разпалвания на израелско-палестинския конфликт. Всеки път отрасълът се възстановяваше, демонстрирайки защо страната с население от едва 9 милиона души е известна като световната „нация на стартъпите“.

Но войната, предизвикана от нападението на „Хамас“ миналия уикенд, при което загинаха над 1300 души в Израел, променя ситуацията тотално – по начин, който представлява уникално предизвикателство за най-важната индустрия в страната.

Училищата бяха затворени, оживените някога улици в Тел Авив, центъра на бизнеса, на практика опустяха, а много предприятия остават затворени. Някои от тях – от съображения за сигурност, но много всъщност няма как изобщо да работят, защото служителите им са призовани на военна служба.

Това е по-различно от всичко, с което сме се сблъсквали досега“, казва Ави Хасон, главен изпълнителен директор на Start-Up Nation Central (SNC), организация с нестопанска цел, която популяризира израелската технологична индустрия в световен мащаб.

„Мисля, че е трудно да се намери израелец, който да не е бил лично засегнат от случилото се“, каза той пред CNN.

Технологиите са най-големият сектор в израелската икономика. Настроенията се влошиха още преди избухването на войната, като някои ръководители на технологични компании посочиха усилията на правителството да отслаби съдебната система като причина за прогонване на инвеститорите. Погледнато глобално, това вероятно е допринесло за продължаващия спад в набирането на средства за стартиращи компании – предвид отпечатъка на Израел на световната стартъп карта.

Най-непосредственото въздействие на войната върху технологичните фирми е свързано с работната сила. Израел призова повече от 300 000 военни души да се сражават във войната.

Според оценки на SNC около 10% от служителите в областта на технологиите в Израел са били призовани в армията, като в някои компании броят им достига до 30%.

Листваната на Nasdaq Monday.com, компания със седалище в Тел Авив, която разработва софтуер за управление на проекти, заяви, че около 6% от служителите ѝ са били призовани.

Пари за стартъпите 

Според Ярон Самид, управляващ партньор на корпоративната мрежа TechAviv, израелските технологични фирми – свикнали отдавна с въоръжените конфликти – имат „наръчници“, с които гарантират, че могат да продължат да работят дори по време на война.

„Пандемията също така помогна на нашите компании и техните служители с... възможности за работа от дома“, добави той.

Но някои дейности, които са жизненоважни за технологичната екосистема, не могат да се извършват от разстояние. Поне три високопоставени технологични конференции, които трябваше да се проведат този месец, бяха отменени. Сред тях и срещата на върха за изкуствения интелект, организирана от производителя на чипове Nvidia, на която главният изпълнителен директор Дженсън Хуанг трябваше да изнесе лично реч.

Ръководители на технологични компании заявиха, че набирането на средства и сключването на сделки също може да пострадат, тъй като посещенията в страната рязко спират, а инвеститорите изчакват да видят как ще се развие ситуацията.

„През следващите няколко седмици ще бъде трудно, особено за хора като нас, които набират пари“, каза Джон Медвед, главен изпълнителен директор на OurCrowd, голяма световна платформа за рисково инвестиране, базирана в Израел.

Голямото предизвикателство за стартъп икономиката е да се увери, че парите продължават да текат, защото огромното мнозинство от тези стартъпи не са печеливши... те се нуждаят от постоянни инвестиции.“

Въпреки че финансирането на израелските стартиращи предприятия с рисков капитал е намаляло през последните две години – в резултат на световните тенденции – страната остава една от водещите дестинации за инвестиции в технологии.

През 2021 г. израелските стартъпи са привлекли рекордните 27 млрд. долара VC инвестиции – повече, отколкото през предходните три години, взети заедно, по данни на правителствения Израелски орган за иновации.

На технологичната индустрия се падат 18% от брутния вътрешен продукт на Израел, около половината от износа на страната и 30% от данъчните приходи, което прави нейния просперитет от решаващо значение за израелската икономика.

Някои представители на индустрията смятат, че войната в крайна сметка ще укрепи сектора, тъй като той вероятно ще получи подкрепа от инвеститори, които искат да помогнат на страната да се възстанови.

„Инвеститорите с опит в подкрепата на израелски стартъпи не се оттеглят заради войната“, отбелязва Самид от TechAviv. „Напротив, в момента те са много подкрепящи, както и в миналото.“

Към петък „Декларация за подкрепа“ за израелските стартиращи предприятия, предприемачи и инвеститори беше събрала подписите на над 500 фонда за рисков капитал от цял свят.

Израел е траен партньор на световната иновационна екосистема, насърчавайки новаторски технологични постижения и стартиращи иновации“, се казва в изявлението и се добавя, че „сега е нашият ред да се включим и да подкрепим Израел и еврейския народ“.

Самите технологични компании също се включват във военните усилия, като оставиха настрана споровете си със законодателството относно планираните съдебни реформи, за да осигурят жизненоважно оборудване за войниците, да открият изчезнали лица и да предложат експертен опит в областта на изкуствения интелект и киберсигурността.

„Фактът, който се обединява, е изключително важен за технологичната екосистема“, посочва Хилел Фулд, колумнист и съветник на стартиращите компании. „Страната е по-обединена, отколкото е била от много дълго време на нас.“

За множеството от израелската технологична индустрия опустоши обстоятелствата само подчертават прочутата устойчивост на сектора. „Израелските технологии не са спрели“, отбелязва Хасън.

Клиентите се обслужват, кодът се кодира, формират се нови идеи... двигателят работи. Той е много, много силен.“