800-годишната коледна история на италианското село Гречо

Средновековното село Гречо е едно от най-красивите, но по-малко известни села в Италия. Селото е кацнало на хълма в провинция Риети, приблизително на 80 км северно от Рим, пълно с красиви селски каменни къщи. През по-голямата част от годината 1500 жители на Гречо живеят спокоен земеделски живот, заобиколени от букова и дъбова гора, където скитат диви свине. Въпреки това, за няколко седмици през декември населението на селото нараства, защото посреща посетители от цял ​​свят, разказва BBC.

За християните по целия свят Гречо е част от пътя за поклонение към Свети Франциск от Асизи, католически монах, известен с любовта си към природата, за когото се е носил слух, че може да общува с животни и вярва в доброволната бедност.

Най-важното за Гречо е, че това е мястото, където Свети Франциск поставя първата в света сцена на Рождество Христово в пещера през 1223 г., като начин за разпространение на историята за Коледа. Всяка година повече от 100 хил. поклонници и туристи се стичат тук от Италия и чужбина, за да се възхищават на грандиозните сцени на Рождество Христово, излагани из целия град като част от празничните тържества - от миниатюрни произведения, сгушени в тухлените стени, до по-големи дисплеи, открити пред хотелите и къщите за гости.

Тази година е 800-годишнината на Свети Франциск и Гречо подготвя оригинална сцена на Рождество Христово, както и специално коледно шоу, като селото очаква повече поклонници от всякога.

Древна традиция

Гречо е основан през Средновековието от гърци, бягащи от война, които се заселват тук заради чувството за спокойстие и защита. Те построили укрепен град с отбранителни стени и замък – останки от който все още личат в части от заобикалящата селото гора.

Смята се, че Свети Франциск е дошъл на 90 км южно от Асизи в Гречо по молба на господаря на Гречо, Джовани Велита, през 13-ти век, за да проповядва сред селяните. Гористите околности на Гречо привличат Свети Франциск към природата и той решава да се установи тук за по-късната част от живота си. Свети Франциск построява светилището си като резиденция и място за медитация и поклонение на 1.5 км от центъра на Гречо.

Като част от собственото си поклонение на вярата, Свети Франциск е посетил Витлеем в историческа Палестина - Светата земя - през годините 1219-1220. При завръщането си в Гречо, искайки да доближи хората до тяхната вяра чрез спомена за раждането на Христос, той решава да пресъздаде атмосферата на сцената от раждането на Исус чрез коледните тържества.

На 24 декември 1223 г. той организира среднощна литургия, която включва възстановка на събитието, като селяните играят ролите на Мария и Йосиф, и използват кукла за бебето Исус. Свети Франциск дори довел със себе си вол и магаре, за да завърши образа на Исус, роден в плевня. Целта е била да се образоват и вдъхновят жителите на село Гречо за празнуването на Коледа – не просто като историческо събитие, а като нещо реално, което могат да си представят и в което да вярват.

Тази първа сцена на Рождество Христово има огромен успех сред селяните на Гречо и така Свети Франциск започва годишна традиция, която след това е разпространена по целия свят от мисионери и поклонници, които са свидетели на това празнично събитие. Признаването на Гречо като първоизточник на сцената на Рождество е допринесло за това градът да бъде наричан "францискански Витлеем" сред богомолците.

Днес посетителите на Светилището могат да влязат в параклиса Cappella del Presepio, за да видят частично реставриран древен стенопис на сцена на Рождество Христово от неизвестен художник, който отбелязва мястото, където Свети Франциск е провеждал литургията.

Посетителите също могат да видят изображения на Свети Франциск, изрисувани по стените около селото, и да посетят Международния музей на Рождеството в църквата Санта Мария, който показва сцени от Рождество Христово, направени от различни ордени на християнството в Италия и по света. Това е нещо, на което местните много държат. Анабела Коландреа, която живее в близкия Риети, често посещава Светилището, за да отиде на терасата, която гледа към долината Риети, и да си почине.

Когато бях дете, се възхищавах на светлините, фигурките и къщите с широко отворени очи. Сега всеки път, когато идвам отново и отново, емоцията винаги е една и съща, чувствам се като дете", казва Анабела Коландреа.

Съвременен творец

Ако се огледате внимателно из града, по всяко време на годината ще намерите малки скулптури, скрити сред тухли, в дупки в стена или в градината на някое жилище. Като дете художникът Манфредо Проети събира глина в канавките около Гречо, за да създава фигури за собствените си сцени на Рождество, използвайки пещта за хляб на баба си, за да изпече глината, и да завърши творенията си. След като завършва училище, Проети се премества в Рим, за да учи живопис, скулптура и гравюра в Художествената академия в Сан Джакомо.

Днес той се е върнал в родното си село и създава сцени за Рождество Христово с рециклирани материали като дърво и полиуретан. Произведенията на Проети са изложени по целия свят, както и в музея в Гречо. Той също така е основал школа на занаятчиите на сцената на Рождество Христово в Неапол, която събира художници от цял свят.