„Ироничното“ решение на PlayStation за дисковете заплашва пазар за 7 млрд. долара

През юни 2013 г. Sony публикува кратко видео, което показваше колко лесно е споделянето на игри за конзолата PlayStation.

Тогавашният ръководител на компанията, Шухей Йошида, подаде диск на колегата си Адам Бойс – и това беше всичко. Видеото обаче беше възприето като нещо повече от обикновена инструкция – като подигравка със строгите правила за споделяне на игри на конкурента Xbox на Microsoft.

Продайте играта обратно в магазин. Продайте я на друг човек. Дайте я назаем на приятел или я запазете завинаги“, заяви на конференция през същата година тогавашният президент и главен изпълнителен директор на Sony Computer Entertainment America, Джак Третън. „Когато един геймър купи диск за PS4, той има право да използва това копие на играта.“

Думите му предизвикаха овации на крака и допринесоха за засилването на общественото недоволство срещу Xbox, което принуди Microsoft да се откаже от ограничителните си политики.

Сега, в очите на някои, Sony се превръща именно в злодея, на когото някога се присмиваше.

PlayStation обяви, че от януари 2028 г. ще прекрати производството на физически дискове за новите игри, издавани за нейните конзоли, като новите заглавия ще се предлагат единствено в дигитален формат.

Физическите издания в кутия, ако изобщо бъдат продавани, ще съдържат код за изтегляне вместо диск.

Съобщава се, че една от първите игри, които ще използват този модел, ще бъде дългоочакваната Grand Theft Auto 6 на Take-Two Interactive, издавана от Rockstar Games и планирана да излезе тази година.

Икономическите предимства са на страната на Sony. Като продава повече игри в дигитален формат, компанията ще има по-малка нужда да произвежда физически кутии, а дисковете ще бъдат напълно премахнати, което ще подобри маржовете на печалба.

Майкъл Пачтър, управляващ директор по стратегическото планиране в Wedbush Securities, заяви пред CNBC, че този ход ще спести известна сума на Sony, но „няма никакво съмнение, че потребителят ще плати цената под формата на по-малко възможности за избор“.

Един диск може да бъде препродаден, върнат в магазин срещу отстъпка, даден назаем на приятел, подарен, запазен на рафт или съхранен, дори ако даден онлайн магазин бъде закрит. Кодът за изтегляне не позволява нито едно от тези неща.

Без физически дискове геймърите губят възможността да купуват по-евтини игри втора употреба или да си възстановяват част от парите за заглавия, които вече са изиграли. Промяната ще даде на Sony по-голям контрол върху това къде се продават игрите, кога се предлагат с отстъпка и колко дълго потребителите имат достъп до тях.

Това е наистина ироничен обрат на събитията“, заяви пред CNBC Казунори Ито, директор по анализа на капиталовите пазари в Morningstar.

По думите му, Sony е спечелила благоразположението на потребителите през 2013 г., представяйки физическите дискове като „простия и удобен за потребителите вариант“.

В YouTube геймъри отново разпространиха старите видеоклипове на Sony, придружени от горчиви коментари:

Това е като да гледаш видеото от сватбата след развода“, написа един от тях. „О, колко ниско паднаха великите“, коментира друг.

Съществуващите физически игри, както и заглавията, издадени на диск преди крайния срок, няма да бъдат засегнати.

„Това е изключително враждебно към потребителите решение, което няма никакво основателно оправдание и показва пренебрежение към играчите в тяхната екосистема“, заяви пред CNBC Майкъл Фътър, основател на консултантската компания за индустрията на видеоигрите F-Squared.

Според Фътър, проблемът е, че конзолите представляват затворени екосистеми, контролирани от притежателя на платформата. При персоналните компютри играчите могат да купуват игри от други платформи, като Steam или Epic Games Store.

Sony много би искала да ни убеди, че преминаването на пазара за персонални компютри към дигитални продажби е напълно същото като поемането на конзолите по този път. Но това просто не е така“, заяви Фътър.

Sony и PlayStation не отговориха на запитванията на CNBC за коментар.

Спад на пазара за препродажба

Решението на Sony има преки последици за икономиката на видеоигрите втора употреба. По оценки на Dataintelo, световният пазар на платформи за игри втора употреба, включително употребявани игри, конзоли, аксесоари и периферни устройства, е бил на стойност 7.2 млрд. долара през 2025 г. и ще достигне 13.8 млрд. долара до 2034 г.

Реалистично погледнато, в исторически план поне 1/3 от игрите са били продавани втора употреба, а тези продажби са осигурявали и средства на геймърите, които са предавали старите си игри срещу пари, за да плащат за нови“, заяви Пачтър от Wedbush. „Физическите магазини за видеоигри са обречени.“

Докато по-старите игри могат да продължат да се препродават дори след прекратяването на производството на дискове, при дигиталните заглавия това не е възможно.

Ито от Morningstar очаква пазарът на игри втора употреба „да продължи да се свива и в крайна сметка да изчезне“.

Според Фътър, разработчиците ще разполагат с по-малко свобода при определянето на отстъпки в сравнение с платформите за персонални компютри, където игрите могат да се продават чрез Steam, Epic Games Store, GOG и други магазини.

Защитниците на Sony обаче биха могли да изтъкнат, че пазарът се е променил от 2013 г. насам. Резултатите на Sony за цялата 2025 г. показват, че приходите от физически игри за PlayStation 4 и 5 са почти 10 пъти по-ниски от приходите от дигитално изтегляне на пълни версии на игри.

В съобщението си Sony заяви, че решението е „естествена посока за Sony Interactive Entertainment, която се адаптира към потребителските тенденции, тъй като общото предпочитание към дигиталните медии значително изпреварва интереса към физическите дискове“.

През 2024 г. ръководителят в Ubisoft, Филип Трембле, заяви, че геймърите трябва да свикнат „да не притежават играта си“, което предизвика огромно недоволство сред играчите.

Sony наскоро обяви също, че покупките през PlayStation Store за PS3 и PS Vita ще бъдат прекратени в повечето държави през юли 2027 г.

Отделно от това над 500 закупени по-рано филма ще бъдат премахнати от библиотеките на потребителите в PlayStation заради лицензионни споразумения, като в уведомлението на Sony не се споменава нищо за обезщетение.

Въпреки това някои потребители са обезпокоени до какво може да доведе тази стъпка в крайна сметка.

Какво би попречило на PlayStation да предприеме същите действия и спрямо игрите, които сме закупили?“, попита Фътър.

Ито също изрази притеснение.

„Има съществена разлика между това играчите да приемат тази промяна, защото виждат стойност в нея, и тя на практика да им бъде наложена чрез премахването на алтернативата“, заяви той.

Повечето хора биха предпочели да извършат този преход по свой начин и със собствено темпо, вместо той да бъде продиктуван от края на физическите дискове“, добави Ито.