Американски стартъп е превърнал живак в злато: Какво следва за пазара?

Marathon Fusion, малка компания от Сан Франциско, работеща в областта на термоядрения синтез, обяви в сряда, че миналия месец е успяла да трансмутира, или превърне, живак в стабилно злато, подобрявайки десетократно рекорда на Европейската организация за ядрени изследвания (ЦЕРН). Базираната в Женева организация управлява най-голямата лаборатория по физика на елементарните частици в света.

Твърдението, което все още не е независимо потвърдено, възражда една вековна мечта на алхимиците, но и опасенията на пазара, че произведеното в лаборатория злато може да има същия ефект върху пазара на благородния метал, какъвто лабораторно отгледаните скъпоценни камъни оказаха върху диамантената индустрия.

Основана през 2023 г. от Кайл Шилер и Адам Рутковски, бивш инженер в SpaceX, Marathon разработва горивни системи за бъдещи термоядрени електроцентрали. Целта им е да произвеждат електроенергия чрез сливане на атомни ядра – процес, подобен на този, който протича в Слънцето.

На уебсайта си компанията посочва Министерството на енергетиката на САЩ като свой партньор. През 2023 г. тя получава и отличие от ARPA-E – агенцията към министерството, която финансира високорискови енергийни изследвания.

Сред инвеститорите ѝ са Breakthrough Energy – мрежата за климатични технологии, основана от Бил Гейтс, и миннодобивната група Anglo American, която притежава De Beers – водещата компания за естествени диаманти в света, известна с рекламния си слоган „Диамантът е вечен“.

В съобщението си Marathon заявява, че е успяла да превърне „живак в истинско, стабилно злато, подобрявайки десетократно рекорда на ЦЕРН“.

През 2025 г. ЦЕРН съобщи, че Големият адронен колайдер (LHC) – най-мощният ускорител на частици в света – е създал около 29 пикограма злато, или 29 трилионни части от грам, по време на работата си в периода 2015 – 2018 г. Това количество се равнява на приблизително 86 милиарда златни атомни ядра, които са съществували само за нищожна част от секундата, преди да бъдат разрушени при сблъсъци с оборудването на ускорителя.

Методът на Marathon се основава на насочване на неутрони, получени при реакции на термоядрен синтез, към живак. Така металът се превръща в нестабилен изотоп, който впоследствие се разпада до злато.

Компанията твърди също, че е подобрила 40-годишен съветски рекорд със своята плазмена центрофуга – машина, която върти електрически зареден газ с висока скорост, за да разделя изотопите, използвани в горивото за термоядрен синтез.

В момента Marathon изгражда реактор в Сан Франциско, с който се стреми да постигне рекордна плътност на мощността – тоест максимално количество произведена енергия спрямо размерите на съоръжението.

Твърдението за създаденото злато все още не е независимо потвърдено, а наличната информация не позволява да се установи какво количество е произведено и на каква цена.

Какво се случи с диамантите?

Лабораторно отгледаните диаманти са химически идентични с добиваните от земните недра.

Макар специалистите да могат да ги различават, масовото им фабрично производство позволи те да се продават на многократно по-ниски цени.

Според анализатора на диамантената индустрия, Пол Зимниски, който коментира тенденцията миналата година, цените на едро на лабораторно отгледаните диаманти са се сринали с между 90 и 95% спрямо нивата от 2015 г. Конкуренцията от синтетичните камъни е оказала натиск и върху цените на естествените диаманти.

През 2018 г. De Beers лансира собствена марка лабораторно отгледани диаманти – Lightbox, с цена 800 долара (712 евро) за карат. През 2025 г. обаче компанията прекрати дейността ѝ, за да се съсредоточи върху естествените диаманти.

През 2025 г. De Beers отчете загуба от основната си дейност в размер на 511 млн. долара. Междувременно Anglo American води преговори за продажбата на своя дял от 85% за около 1 млрд. долара на консорциум, ръководен от бившия изпълнителен директор на De Beers Гарет Пени, съобщава Bloomberg, позовавайки се на източници, запознати с разговорите.

Според информацията швейцарската луксозна група Richemont, която притежава Cartier, и американската бижутерийна компания Signet, собственик на Kay и Zales, също преговарят за присъединяване към консорциума.

Защо златото е различно?

Пазарът на злато е значително по-голям.

Според Световния съвет по златото (World Gold Council), през 2025 г. мините по света са произвели 3672 тона от благородния метал, а общото количество злато, добито в историята на човечеството, възлиза на около 222 600 тона.

Централните банки също държат злато в резервите си като надеждно средство за съхранение на стойност. През последните години много от тях увеличават значително покупките си, включително централните банки на Китай и Полша.

В четвъртък златото се търгуваше за 4062 долара за тройунция, което е с над 27% под рекордния връх от 5598 долара, достигнат през януари.

В собствено проучване от 2025 г. Marathon изчислява, че термоядрена електроцентрала би могла да произвежда около 5 тона злато годишно на всеки гигават електрическа мощност – приблизително колкото мощността на голям ядрен реактор.

Според тези изчисления 100 подобни централи биха добавили около 500 тона злато годишно към световното предлагане, което се равнява на приблизително 14% от миналогодишния минен добив.

Засега обаче нито една термоядрена електроцентрала не продава електроенергия, а първите търговски съоръжения все още са на години разстояние от реализацията си.

Освен това произведеното злато може да съдържа радиоактивни изотопи и да се наложи да бъде съхранявано до 18 години, преди да може да бъде продадено, посочват от компанията.

Към момента няма публично обявени планове за производство и комерсиализация на подобно злато. За разлика от лабораторно отгледаните диаманти обаче, след като радиоактивността му изчезне, полученото чрез трансмутация злато би било неразличимо от добитото по традиционен начин.