Фред Смит, който направи революция при куриерските услуги

Фред Смит, основателят на FedEx Corp., който революционизира индустрията за експресни доставки, почина в неделя на 80-годишна възраст.

Но как започва всичко за една от най-известните световни куриерски компании? Разказва APnews.

FedEx започва дейността си през 1973 г., доставяйки малки пратки и документи по-бързо от пощенската услуга. През следващия половин век Смит, ветеран от морската пехота, ръководи растежа на фирмата, която се превръща в нещо като икономически индикатор, защото толкова много други компании разчитат на нея.

Базираната в Мемфис, Тенеси, FedEx се превръща в глобална транспортна и логистична компания, която обработва средно по 17 милиона пратки в работен ден. Смит се оттегля от поста главен изпълнителен директор през 2022 г., но остава изпълнителен председател.

Смит, завършил Йейлския университет през 1966 г., използва бизнес теория, която е измислил в колежа, за да създаде система за доставка, базирана на координирани въздушни товарни полети, съсредоточени около главен хъб – система „хъб и спици“, както стана известна.

Компанията също така изигра важна роля в прехода на американския бизнес и индустрия към по-голямо използване на доставки, чувствителни към времето, и по-малка зависимост от големи запаси и складове.

Веднъж Смит каза пред Associated Press, че е измислил името Federal Express, защото е искал компанията да звучи голяма и важна, когато всъщност е стартираща фирма, чието бъдеще далеч не е било сигурно.

По това време Смит се опитвал да сключи голям договор за доставка с Федералния резерв, който не се получил.

В началото Federal Express разполагала с 14 малки самолета, опериращи от международното летище в Мемфис, превозващи пакети до 25 града в САЩ.

Бащата на Смит, също на име Фредерик, натрупал малко състояние в Мемфис с регионална автобусна линия и други бизнес начинания. След колежа Смит се присъединява към морската пехота на САЩ и е удостоен с чин втори лейтенант. Напуска армията като капитан през 1969 г. след две мисии във Виетнам, където е награден за храброст и рани, получени в бой.

В интервю за Associated Press от 2023 г. той каза, че всичко, което е правил, управлявайки FedEx, е резултат от опита му в морската пехота, а не от това, което е научил в Йейл.

Стартирането на Federal Express не било лесна задача. Тогава доставките през нощта бяха нещо ново за американския бизнес и компанията трябваше да разполага с флотилия от самолети и система от свързващи въздушни маршрути от самото начало.

Бившият президент Джордж У. Буш публикува изявление, в което похвали Смит като „един от най-добрите американци на нашето поколение“ и FedEx като „иновативна компания, която помогна за бързото развитие на нашата икономика“.

Смит беше миноритарен собственик на отбора на Washington Commanders от NFL до 2021 г., когато собственикът Даниел Снайдер и семейството му изкупиха акциите, държани от Смит, Дуайт Шар и Боб Ротман. Синът му Артър беше старши треньор на Atlanta Falcons в продължение на три сезона, а в момента е координатор на нападението на Pittsburgh Steelers.

Въпреки че е един от най-известните и видни граждани на Мемфис, Смит обикновено избягваше публичното внимание, посвещавайки енергията си на работата и семейството.

Въпреки ниския си профил, Смит направи кратка поява във филма от 2000 г. Castaway с участието на Том Ханкс. Лентата разказваше за служител на FedEx, заседнал на остров.

Мемфис загуби най-важния си гражданин, Фред Смит“, каза американският конгресмен Стив Коен от Тенеси, цитирайки подкрепата на Смит за всичко – от Университета в Мемфис до зоологическата градина на града.

„FedEx е двигателят на нашата икономика, а Фред Смит беше неговият визионерски основател. Но повече от това, той беше всеотдаен гражданин, който се грижеше дълбоко за нашия град.“

Смит рядко обявяваше даренията, които той и семейството му правеха, но се съгласи да говори с Associated Press през 2023 г. за дарение към Фондацията за стипендии на морската пехота, за да се създаде нов стипендиантски фонд за децата на военнослужещи от ВМС, които учат в областта на STEM.

Нещото, което ме интересува, са институциите и каузите, а не назоваването или признанието“, каза Смит по това време.

На въпроса какво означава да допринасяш за общественото благо, той отговори:

„Америка е най-щедрата страна в света. Удивително е колко благотворителни приноси американците правят всяка година. Всичко – от най-малките неща до тези мащабни инициативи в здравеопазването и Фондация Гейтс, и всичко между тях“, каза той.

Мисля, че ако сте се справили добре в тази страна, е доста грубо от ваша страна да не сте готови да дарите доста голяма част от това в полза на обществения интерес. И всичко това е в традицията на американската филантропия.“