Могат ли електрическите въздушни таксита наистина да облекчат градските задръствания?

Британският производител на летателни апарати Vertical Aerospace представи най-новия си опит да преобрази пътуванията на къси разстояния: серийна версия на електрическо въздушно такси, наречено Valo.

Компанията описва модела като стъпка към „градска въздушна мобилност за масите“, въпреки че реалистичността на подобни амбиции все още е обект на горещи дебати.

Електрическите летателни апарати с вертикално излитане и кацане (eVTOL) отдавна се рекламират като по-чиста и тиха алтернатива на хеликоптерите – начин да се заобиколят задръстените градове, като просто се издигат над тях. Въпросът дали съществува жизнен масов пазар за тях обаче продължава да разделя индустрията.

Отключване на „третото измерение“

Valo, представен на 10 декември, е наследник на прототипа VX4 на Vertical. Моделът, показан пред журналисти, е напълно оборудван макет: лъскава четириместна кабина, позиционирана като „луксозна“ опция, макар компанията да споделя, че планира и конфигурация за шестима пътници.

Дейвид Кинг, главен инженер на фирмата, определя проекта като решение на градските задръствания.

Нашата мисия във Vertical Aerospace е да направим електрическото вертикално излитане и кацане достъпно за масите. Да осигурим транспорт от точка до точка“, заяви той.

Ето и превода на втората част от текста, подготвен в същия стил:

Компанията се стреми към максимална скорост от около 240 км/ч (150 мили в час) и пробег от 160 км (100 мили) – достатъчно, според производителя, за да направи осъществими летищните трансфери и кратките полети между градовете.

Кинг твърди, че мобилността е в застой, докато другите технологии се развиват ускорено.

Единственото нещо, което днес е по-бавно, отколкото преди 10, 30 или 50 години, е мобилността“, казва той.

Неговото послание е просто: да се отключи „третото измерение“ на градското пътуване.

Кабината е проектирана с мисъл за пътуващите до летищата, като включва място за шест броя ръчен багаж и шест куфара за чекиране.

Тест-пилотът Саймън Дейвис, който е прекарал голяма част от 2025 г. в полети с VX4, споделя, че апаратът се управлява много по-лесно от хеликоптер.

Всъщност е супер просто. Бутате този лост напред и тръгвате напред. Дърпате контролния стик назад и се издигате нагоре... А машината сама изчислява как точно да го изпълни вместо вас“, обяснява той от кокпита.

От Vertical заявяват, че имат около 1500 предварителни поръчки от оператори, включително големи авиокомпании като American Airlines, макар нито една от тях да няма обвързващ характер.

Анализатори поставят под въпрос икономическата ефективност

Въпреки това не всички са убедени, че eVTOL апаратите бележат зората на достъпната градска авиация. Ричард Абулафия, управляващ директор на AeroDynamic Advisory, предупреждава, че фундаменталните икономически принципи на вертикалния полет не са се променили.

И аз искам да живея в свят, в който мога да летя с хеликоптер навсякъде... За съжаление, икономиката на вертикалното летене е почти същата от много дълго време“, казва той.

„Макар Vertical да са създали интересна машина, икономическите показатели са сходни, а може би и малко по-лоши – не знаем със сигурност – от тези при полетите с хеликоптер.“

Vertical твърди, че в бъдеще цените на билетите могат да бъдат съпоставими с тези на Uber от Кенъри Уорф до Хийтроу. Абулафия не е съгласен. Той оценява цената на апарата на 4 до 5 милиона долара (3.4 – 4.4 милиона евро) – сума, която Vertical не потвърдиха, но описаха като „в рамките на очакваното“ – и смята, че секторът е изложен на риск от „вълна от масови фалити и икономическа касапница“.