САЩ погнаха Microsoft в мащабно антитръстово разследване

Федералната търговска комисия (FTC) на САЩ започна антитръстово разследване на Microsoft, което обхваща всички аспекти на дейността на компанията – от изчисления в облак и лицензиране на софтуер до предложения за киберсигурност и продукти с изкуствен интелект.

След повече от година провеждане на неофициални интервюта с конкуренти и бизнес партньори антитръстовите органи са изготвили подробно искане, за да принудят Microsoft да предостави информация, твърдят източници на Bloomberg. Искането е изпратено на компанията, след като председателят на FTC Лина Хан го е подписала.

Антитръстовите адвокати на FTC ще се срещнат с конкуренти на Майкрософт през следващата седмица, за да съберат повече информация за бизнес практиките на базираната в Редмънд, Вашингтон, компания, посочват запознати с плановете.

Microsoft и Федералната търговска комисия отказаха коментар.

Проверката на FTC на бизнеса на Microsoft с изчисления в облак набра скорост след поредица от инциденти, свързани с киберсигурността на продуктите на гиганта. Компанията е водещ държавен изпълнител, който предоставя софтуер и облачни услуги на стойност милиарди долари на американски агенции, включително на Министерството на отбраната.

Искането на информация от Microsoft е един от прощалните удари на Хан, която се оттегля от поста си, след като поведе един от най-агресивните походи срещу консолидираната корпоративна власт, които агенцията е предприемала от десетилетия. Макар че бизнес лидерите се надяват, че новоизбраният президент Доналд Тръмп ще въведе ера на по-леки регулации, новият председател на FTC – все още неизвестен – ще реши как да процедира по случая.

Разследването на FTC подновява проверката на бизнес практиките на Microsoft повече от 25 години след като правителството съди компанията за подобно поведение, включващо свързване на операционната система Windows и браузъра. Тогавашният опит за разбиването на корпоравията завърши с неуспех.

Новината за предстоящото разследване идва след тази за официалното поисканото от прокурори в САЩ раздробяване на друг американски гиганта – Google. Припомняме, че преди седмица от американското Министерство на правосъдието пожелаха компанията да продаде един от ключовите си бизнеси – своя браузър Chrome – което би променило съществено интернет пазара на реклама и търсене.

Що се отнася до проверката на Microsoft, според източниците тя е свързана с популярния софтуер за офис продуктивност и сигурност с облачните предложения на компанията.

Неуспехите на Microsoft в областта на киберсигурността, съчетани със значимостта на корпорацията като държавен изпълнител, се разглеждат от FTC като пример за проблематичната власт на компанията над пазара.

В доклад от ноември 2023 г. FTC изтъкна опасенията си, че концентрираният характер на пазара на облачни услуги означава, че

прекъсванията или други проблеми, които влошават услугите на даден облачен доставчик, могат да имат каскадно въздействие върху икономиката или конкретни сектори“.

Сривът на CrowdStrike, който засегна милиони устройства, работещи със системи Microsoft Windows, по-рано тази година, сам по себе си беше доказателство за широкото използване на продуктите на компанията и за това как то пряко влияе на световната икономика.

Част от проверката е съсредоточена върху практиките на компанията, свързани със софтуера за сигурност, наречен Microsoft Entra ID – известен преди това като Azure Active Directory – който помага за удостоверяване на потребителите, влизащи в облачно базиран софтуер, казват някои от хората.

Конкурентите се оплакват, че лицензионните условия на Microsoft и обвързването на софтуера с облачните услуги задушава пазара. Компании като Slack на Salesforce Inc. и Zoom Communications Inc. заявиха, че практиката на Microsoft да предоставя безплатно своя софтуер за видеоконференции Teams в пакет с популярни софтуерни продукти като Word и Excel е антиконкурентна и затруднява пазарната надпревара.