Автомобилите Street View на Google картографират мръсния въздух

Методите за измерване на замърсяването обаче са остарели – обикновено то се засича посредством статични монитори, разположени на няколко места в градовете.

Сега обаче  Фонда за опазване на околната среда, Google Earth Outreach и изследователи от Университета на Тексас в Остин обединяват усилия в опит да съберат по-подробни и динамични данни. В рамките на своя съвместен проект те са оборудвали автомобилите на Google – Street View car, със специални сензори за наблюдение на околната среда от Aclima. Идеята е автомобилът да мери замърсяването на въздуха в движение и да събира актуални данни докато кара по улиците на града.

Проучването е направено в Оукланд, който се намира в близост до три магистрали и едно от едно от най-големите пристанища в САЩ. За около 150 дни в рамките на  една година колите на Google са анализирали качеството на въздух в три различни квартала: Западен Оукланд, Дюкленд и Източен Оукланд.

Подвижните сензори са настроени да събират данни на всеки 100 фута, като по този начин регистрират нивата на замърсяване за дадена област. Те са измерили нивата на различни химикали, свързани със здравословни проблеми като черен въглерод, азотен оксид и азотен диоксид. По-висока концентрация на тези вещества е била открита в близост до места като циментови заводи, ресторанти и автосервизи.

„Наистина бяхме изненадани от това как точно се изменя замърсяването на въздуха в нашите градове“, коментира Джошуа Апте, асистент в Тексаския университет в Остин и съавтор на изследването. Според него данните ще бъдат ценни за хората с астма и респираторни проблеми и за екологичните организации, работещи за подобряване на качеството на въздуха.

Особено ценно за този метод е, че позволява и други хора, освен на учените, да управляват системата за събиране на данни. Това всъщност дава на изследователските екипи повече време за аналитична работа върху същината на проблема.

Това не е първият случай на използване на мобилни решения за картографиране на качеството на въздуха. В последните години са правени тестове посредством велосипеди и дори гълъби.

Според Апте един от най-важните въпроси при такива изследвания е как качеството на въздуха може да повлияе на здравето на хората и как хората в същия град са изложени на различни замърсители, следователно на различни здравни проблеми. "Едно от нещата, които (научната) общност иска да знае е: Какво дишат хората?", казва Апте.