Как авиокомпаниите определят цените на билетите

Много от нас това лято ще пътуват със самолет за заслужена почивка. Повече от вероятно е да сте прекарали часове в интернет, търсейки изгодни полети, опитвайки се да разберете система за ценообразуване, която изглежда напълно случайна.

Цените на билетите изглеждат променливи без причина, а по-дългите полети не винаги са по-скъпи от по-късите. Но това, което изглежда случайно, всъщност е динамичното ценообразуване на авиокомпаниите, като се използва стратегия, наречена управление на приходите на авиолиниите.

Тя работи в реално време с една цел - да увеличи приходите. Решенията се взимат чрез алгоритъм, който регулира тарифите, като използва информация, включително предишни резервации, оставащ капацитет, средно търсене за определени маршрути и вероятността да се продават повече места по-късно.

Еволюцията на ценообразуването

Днес сме далеч от ранните години на търговското въздухоплаване, индустрията е строго регулиран пазар. Повечето международни маршрути навремето бяха управлявани от един национален превозвач и липсата на избор довеждаше до неконкурентни тарифи за потребителите.

Дерегулацията обаче промени всичко това, премахвайки държавния контрол върху маршрутите, цените и навлизането на нови авиокомпании на пазара.

Критиците твърдят, че през първите години след дерегулацията е имало твърде голяма конкуренция. 
Авиокомпаниите загубиха много пари, което ги принуди да се обединяват и да търсят повече доминация. Те казват, че това е променило индустрията от регулиран картел в нерегулиран картел. В САЩ само четири авиокомпании контролират 68% от капацитета по вътрешни линии.

Но това не спира търсенето на въздушния транспорт. 

Напротив, броят на пътниците продължава да расте по цялото земно кълбо в последните 10 години, като броят на пътниците, избрали да летят със самолет, е нараснал с 1,8 млрд. души.

Как авиокомпаниите определят цените днес

Днес авиокомпаниите определя такива цени, каквито "клиентът и пазарът ще понесат", според консултантът и бивш изпълнителен директор по планиране на въздухоплаването Робърт У. Ман.

Авиокомпаниите профилират своите клиенти, което им помага да коригират цените.

Това често означава поставяне на пътниците в една от двете групи: пътуващи на почивка или по бизнес. И начинът, по който се определя цената на всяка група, е много различен.

Пътуващите на почивка обикновено резервират месеци предварително, така че авиокомпаниите са склонни да започнат със сравнително високи цени за тези места. След това те коригират цените в зависимост от отговора на пазара.

За типични бизнес маршрути авиокомпаниите започват с ниски цени, за да запълнят минимален капацитет, след което да могат да увеличат цените рязко, тъй като корпоративните пътници са склонни да резервират в последната минута.

Всъщност, точно това, с което цените на билетите не се определят, са именно разходите за пътуването, включително данъци и гориво. Според Ман технологията определя цената.

"Технологията позволи на някои авиокомпании да създадат т.нар. "основна икономична тарифа" с ограничени услуги, за да се конкурират с нискотарифните превозвачи", казва той пред CNBC.

Това се дължи на факта, че по-ниската тарифа позволява на традиционните компании да се показват на първата страница на търсачки като Google Полети.

Но не само авиокомпаниите използват технологиите за изкуствен интелект (AI) в своя полза.

Потребителите вече имат достъп до сайтове, които следят тарифите, като използват свои собствени алгоритми и данни от миналото, за да предскажат най-ниската цена за място в самолета, а след това съобщават на потребителите за това.