От напитка за 5 цента до глобален бранд: Историята на Coca-Cola

8 май е голям ден в света на напитките. На този ден през далечната 1886 г. в Атланта, щата Джорджия в САЩ е сервирана първата в света Coca-Cola.

Вкусът, който допринесе за почти 48 млрд. долара на компанията майка със същото име през 2025 г., обаче крие интересна история. Всъщност неговото създаване е замислено като нищо повече от тоник за общи неразположения. Тогава д-р Джон Пембъртън вероятно не е имал представа какво предстои за неговия продукт, за компанията и за индустрията, която днес се е превърнала в гигант.

Предшественикът на колата

Coca-Cola не е първото изобретение на Пембъртътн в областта на напитките. През 1885 г. той представя Pemberton’s French Wine Coca – алкохолна напитка, рекламирана като тоник за нервите и средство срещу главоболие, вдъхновена от Vin Mariani. Малко след пускането ѝ обаче окръгът приема закон за забрана на алкохола и той е принуден да разработи безалкохолна версия. Така се появява предшественикът на Coca-Cola – напитката, която е сервирана в онзи майски ден.

Смятайки, че „двете букви C ще изглеждат добре в рекламата“, партньорът и счетоводител на д-р Пембъртън – Франк М. Робинсън – предлага името и изписва прочутата търговска марка „Coca-Cola“ със своя характерен почерк. Скоро в The Atlanta Journal се появява първата вестникарска реклама, която приканва жадните граждани да опитат „новата и популярна напитка от соден фонтан“. Чашата кола се продава срещу 5 цента, а ръчно рисувани платнени табели с надпис „Coca-Cola“ се появяват по тентите на магазините, с добавката „Drink“, за да информират минувачите, че новата напитка е предназначена за освежаване. През първата година продажбите са средно едва девет напитки на ден. Бутилирането се случва по-късно в историята.

Д-р Пембъртън така и не осъзнава потенциала на създадената от него напитка. Постепенно той продава части от бизнеса си на различни партньори и малко преди смъртта си през 1888 г. продава оставащия си дял в Coca-Cola на Аса Г. Кандлър.

Появата на бутилките и кенчетата

Жител на Атланта с изключителен бизнес нюх, Кандлър изкупува допълнителни права и придобива пълен контрол над компанията, като я управлява до 1916 г. След него тя е продадена на група инвеститори, сред които е Ърнест Уудръф, който привлича сина си Робърт Уудръф – дългогодишен ръководител на компанията. Именно при неговото управление започва бутилирането на Coca-Cola, кокаинът е премахнат като съставка, а Monsanto започва да доставя кофеина, използван в напитката. В по-късните години настъпват и други промени, включително въвеждането на кеновете през 1955 г. и придобиването на други марки като Dasani, Sprite и Fanta. Една от промените е свързана и с добавянето на газирана вода към сиропа, за да се получи напитка, която е едновременно „вкусна и освежаваща“ – послание, което отеква и до днес навсякъде, където се консумира Coca-Cola.

Едно обаче остава неизменно – компанията десетилетия наред е известна със своите реклама и маркетинг, което се отразява и в пазара на колекционерски предмети, свързани с Coca-Cola. Старите реклами и новинарски статии са ценен източник за историята на марката, като например краткия материал за „съперничеството“ между Coca-Cola и Chero-Cola от броя на Brunswick News от 26 януари 1916 г.

Текстът е по материали на The Coca-Cola Company и Library of Congress.