Как високите акцизи върху тютюна стимулират незаконната търговия

Нов доклад на Кристофър Сноудън (IEA), основен автор и на наскоро представения Индекс на държавата бавачка, изследва връзката между агресивната акцизна политика към тютюневите изделия в Европа и размера на незаконната търговия. Високите данъци върху тютюна често се разглеждат като инструмент за обществено здраве, но прекомерните акцизи стимулират растежа на черния пазар. Изследването потвърждава наблюдението, че достъпността на законните цигари, а не само тяхната цена, е най-силният фактор за мащаба на незаконната продажба на тютюн на континента.

Вместо да свиват процента на пушачите, високите данъци все повече тласкат пушачите с по-ниски доходи към контрабанда и фалшиви продукти. В доклада се оспорват класическите предпоставки като ниво на корупция и географско разположение, като се констатира, че незаконната търговия нараства най-бързо в западноевропейските страни с високи данъци, а не в тези, които са с традиционно по-слаби институции и най-близо до обичайните контрабандни маршрути.

В момент, в който Европейската комисия предвижда ударно увеличение на данъчното облагане на тютюна, в т.ч. за финансиране на следващия многогодишен бюджет на ЕС, в доклада се предупреждава, че по-нататъшно увеличаване на акцизите може да подкопае приходите и да подхрани организираната престъпност. Опитът на Обединеното кралство и насилственият черен пазар в Австралия са ясни предупреждения за това докъде може да доведе тази политика.

Основните заключения на доклада са:

• Съществува статистически значима връзка между високите данъци върху тютюна и размера на пазара на незаконни цигари в Европа, особено в западните държави членки;
• Както относителната достъпност, така и цената на дребно са основни фактори за незаконната търговия;
• Близостта до държави извън ЕС и възприеманите нива на корупция вече не са основни фактори за незаконната търговия с тютюн;
• В Обединеното кралство законните продажби на цигари са спаднали с над 40% от 2021 г. насам, докато разпространението на тютюнопушенето остава до голяма степен непроменено;
• Чрез увеличаване на акцизите върху тютюна с цел повишаване на приходите ЕС рискува да засили незаконната търговия и да подкопае националните данъчни основи;
• Черният пазар в Австралия е поучителен пример, където прекомерното данъчно облагане е подхранило насилие и мащабни престъпни операции.

Докладът е важна предупредителна лампа и за България, която от години регистрира ниски нива на потребление на нелегални цигари и високи приходи в бюджета. Случаят с наскоро разбитата незаконна фабрика за производство на цигари обаче показва, че криминалният контингент в страната успява да печели от потреблението на нелегални цигари в Западна Европа. Предложението за рязко повишение на минималния акциз върху цигарите в ЕС ще удари в най-голяма степен по достъпността в България, което е основният фактор за появата на нелегален пазар. По-балансираният подход за плавно увеличение на акцизната тежест може да ограничи този риск и да гарантира ръст на приходите в бюджета.

Източник: Институт за пазарна икономика