Някога икономиката на Европа беше по-голяма от щатската. Какво се случи? (графика)

Съединените щати и Европейският съюз са двете най-големи западни икономики на 21 век. През последните две десетилетия обаче техните икономически траектории се разминаха чувствително.

Графиката по-долу проследява брутния вътрешен продукт (БВП) на ЕС и САЩ за периода 2006-2026 г., използвайки най-актуалните данни от доклада „Световни икономически перспективи“ на Международния валутен фонд (МВФ), като данните за 2026 г. са прогнозни.

Ранният възход и последвалият спад на ЕС

Европейският съюз, който първоначално състоящ се от 15 държави членки, беше създаден през 1993 г. на основата на Европейските общности. През 2004 г. към него се присъединиха 10 нови страни, а през 2007 г. – и България и Румъния.

Благодарение на това разширяване, както и на силните икономики на Великобритания и Германия, общият БВП на ЕС достигна 19.3 трлн. долара през 2008 г. Това се равняваше на 131% от икономиката на САЩ за същата година (14.8 трлн.  долара). През юни 2008 г. еврото също отбеляза рекорд спрямо долара – около 1.55 долара за евро.

Световната финансова криза и Голямата рецесия обаче преобърнаха съдбата на съюза. Разширеният блок се изправи пред сериозни изпитания, след като правителствата на редица държави се оказаха в затруднение да обслужват дълговете си или да овладеят високите си структурни дефицити. Сред тях бяха членовете на еврозоната Кипър, Гърция, Италия, Ирландия, Португалия и Испания.

Чрез съвкупност от спасителни пакети и мерки за строги икономии ЕС успя да овладее кризата. В последвалите години обаче сумарният БВП на 28-те страни членки започна да се свива и през 2015 г. американската икономика (18.3 трлн. долара) отново го изпревари.

Част от този спад в доларово изражение се дължеше и на движенията в валутните курсове и поевтиняването на еврото спрямо щатския долар.

Брекзит и години на застой

Следващите години донесоха нови предизвикателства. На референдума през юни 2016 г. британските гласоподаватели решиха Обединеното кралство да стане първата страна, напуснала Европейския съюз. Процесът по Брекзит приключи официално с излизането на страната през януари 2020 г.

Загубата на Обединеното кралство нанесе сериозен удар върху общия икономически потенциал на ЕС. Макар да не бе част от еврозоната, Великобритания бе втората по големина икономика в блока. В комбинация с пандемията от COVID-19, Брекзит сви БВП на ЕС до 15.5 трлн. долара през 2020 г. – ниво, близко до това отпреди цяло десетилетие.

На фона на икономическите затруднения на Лондон през последните години, в британската столица вече се чуват гласове за евентуално повторно кандидатстване. Междувременно други европейски държави, сред които Албания и Черна гора, остават сред потенциалните бъдещи членове на съюза.

Разминаването след пандемията

След пандемията САЩ и ЕС поеха по съвсем различни пътища. Въпреки инфлацията и високите лихвени проценти, американската икономика се възстанови бързо от кризата и се очаква през 2026 г. да достигне 32.4 трлн. долара.

В същото време ЕС се оказа притиснат между нарастващата индустриална конкуренция от Китай и енергийната криза, предизвикана от руската инвазия в Украйна през 2022 г. Тъй като икономическият двигател на съюза – Германия – е в продължителна стагнация, се прогнозира БВП на ЕС да достигне едва 23 трлн. долара през 2026 г.

Така икономиката на ЕС вече възлиза на едва 71% от тази на САЩ – драстичен обрат спрямо 2008 г. Колебанията във валутните курсове са само част от обяснението; по-бавният растеж и поредицата от икономически сътресения също допринесоха за отварянето на тази ножица.