Остров Кешм – подземната ракетна крепост и геоложкото чудо на Иран

Под лабиринтните солни пещери и изумрудените мангрови гори на остров Кешм в Ормузкия проток се крие различен тип архитектура. Докато туристите някога се стичаха към този „геоложки музей на открито“, за да зърнат сюрреалистичните му скални образувания, днес вниманието на света е насочено към това, което се намира под кораловите пластове – иранските „подземни ракетни градове“, разказва „Ал Джазира“.

С избухването на войната на Съединените щати и Израел срещу Иран Кешм се превърна от свободна търговска зона и туристически рай в крепост на фронтовата линия – и в крайна стратегическа цел за американските морски пехотинци, които в момента се разполагат в протока.

Огромните му размери – приблизително 1445 квадратни километра – му позволяват физически да доминира входа към протока откъм Персийския залив, действайки като тапа в най-важния световен маршрут за пренос на енергийни ресурси.

Днес около 148 000 жители на острова – предимно сунити, говорещи уникалния бандарски диалект – живеят на пресечната точка между древната природна красота и съвременното военно напрежение. Животът им продължава да бъде диктуван от морето, което всяка година се почита по време на „Новруз Сайяди“ (Нова година на рибарите), когато риболовът се прекратява, за да се отдаде почит на щедростта на океана.

Но на 7 март – една седмица след началото на войната срещу Иран – американски въздушни удари поразиха ключова инсталация за обезсоляване на вода, разположени на острова. Атаката, която Техеран определи като „явно престъпление“ срещу цивилното население, прекъсна доставките на питейна вода за 30 околни села.

В бърз ответен ход Корпусът на гвардейците на Ислямската революция (IRGC) нанесе удари по американски сили в базата Джуфайр в Бахрейн, твърдейки, че нападението срещу Кешм е било извършено от съседна държава в Персийския залив.

Ето какво знаем за стратегическото значение и историята на острова.

„Ракетни градове“ – крепостта в протока

Днес съвременният индустриален облик на острова, подсилен от статута му на свободна търговско-индустриална зона от 1989 г., е засенчен от ролята му на „непотопяем самолетоносач“ на Иран.

Разположен само на 22 км южно от пристанищния град Бандар Абас, Кешм доминира протока Кларънс (Куран) и служи като основна платформа за „асиметричната“ морска мощ на Иран, твърдят анализатори.

Макар точните данни за броя на иранските бързоходни щурмови лодки и крайбрежни батареи, скрити в подземните лабиринти на острова, да остават строго засекретени, стратегическото им предназначение е ясно.

Пенсионираният ливански бригаден генерал Хасан Джуни, военен и стратегически експерт, заяви пред „Ал Джазира“, че Кешм приютява „ударни ирански способности“ в това, което се описва като подземен „ракетен град“. Тези обширни мрежи, по думите на Джуни, са създадени с една основна цел – ефективен контрол или затваряне на Ормузкия проток.

И това вече се случи. Морският трафик през протока беше практически спрян миналата седмица, след като Иран заплаши да атакува кораби, опитващи се да преминат.

В момента само ограничен брой съдове, превозващи жизненоважни доставки на нефт и газ за останалата част от света, получават разрешение за преминаване, докато държавите се опитват да договорят условия с Иран за собствените си танкери, а администрацията на американския президент Доналд Тръмп се стреми да организира военноморски конвой, който да отвори насилствено водния път.

Докато Кешм се превръща във фокус на енергийна война от XXI век, неговите тихи солни пещери и древни светилища напомнят, че макар предишни империи и военни коалиции – като португалската и британската – в крайна сметка да са изчезнали, геоложката крепост на протока остава закотвена в бурните течения на историята.

Остров с много имена

Познат на арабски като Джазира ал-Тавила („Дългият остров“), идентичността на Кешм е оформена от поредица империи.

Според „Енциклопедия Ираника“ гръцкият изследовател Неарх го нарича Оаракта и твърди, че там е видял легендарната гробница на Еритрас – човекът, дал името си на Еритрейско море. До IX век ислямските географи го наричат Абаркован – име, което по-късно народната етимология превръща в Джазира-йе Гаван, или „Островът на кравата“.

Островът е считан за толкова стратегически важен, че през 1301 г. владетелите на Ормуз преместват целия си двор там, за да избягат от татарските нападения. В продължение на векове той служи като „водният резервоар“ на региона, осигурявайки жизненоважна питейна вода за сухото Кралство Ормуз на източния бряг на Персийския залив.

Богатството на острова е било толкова легендарно, че през 1552 г. османският военачалник Пири Реис го напада и заграбва това, което съвременните хроники описват като „най-богатата плячка в целия свят“.

Колониалната история на острова е също толкова бурна.

Португалците изграждат масивна каменна крепост на Кешм през 1621 г. Само година по-късно обединени персийски и английски сили ги прогонват оттам в битка, в която загива прочутият британски арктически мореплавател Уилям Бафин.

До XIX век британците създават военноморска база в Басиду (Басадор), която остава ключов център за Британския индийски флот до 1863 г. Едва през 1935 г. въглищната станция на Великобритания е окончателно закрита по настояване на Реза Шах Пахлави – тогавашния шах на Иран.

Музей под обстрел

Отвъд военните наблюдателни кули и подземните силози на IRGC, Кешм остава едно от най-екологично разнообразните места в Близкия изток. Тук се намира мангровата гора Хара – жизненоважно място за размножаване на прелетни птици – както и Геопаркът Кешм, първият по рода си в региона, признат от Организацията на обединените нации за образование, наука и култура (ЮНЕСКО) през 2006 г.

Пейзажът на острова включва:

• Долината на звездите – сложна мрежа от каньони и скални стълбове, оформени от хилядолетия ерозия. Местните легенди разказват, че долината е създадена от паднала звезда, която разтрошила земята;
• Солната пещера Намакдан – една от най-дългите солни пещери в света, простираща се на повече от 6 км (3,7 мили). Кристалните ѝ образувания са на стотици милиони години и съдържат едни от най-чистите соли в Персийския залив;
• Каньонът Чахку – дълбок и тесен варовиков коридор, където вертикалните стени създават естествена каменна катедрала.