Ролята на изкуствения интелект в изследването на човешката следа върху тюлените

Изкуственият интелект (AI) подпомага изследването на броя на тюлените в защитена местност в Шотландия, като драстично съкращава времето за обработка на данните, пише BBC.

Плажът Нюбърг в графство Абърдийншър е дом на стотици сиви тюлени. Морският биолог и докторант Клеър Стейнфийлд използва кадри от дрон, за да наблюдава и преброява бозайниците, с цел да оцени дали броят на туристите оказва влияние върху популацията им.

Тя обяснява, че обработката на данните от дрона обикновено ѝ е отнемала часове, но вече използва инструмент с изкуствен интелект, който върши същата работа за секунди. Надява се технологията да може да се прилага и в други области на екологията.

През 2017 г. устието на река Итън на плажа Нюбърг беше официално обявено за място, където тюлените излизат на сушата - т.е. това са защитени сухоземни зони, където тюлените излизат, за да почиват и да се размножават. Клеър описва мястото като идеално за нейното изследване.

Ако разговаряте с хората, ще научите, че преди около 50 години на плажа е имало едва 10–20 тюлена. Сега, в пиковите периоди, те са над 3000“, казва тя.

Влиянието на туристите

В района се отчита и ръст на туристите.

Нарушаването на спокойствието на тюлените по какъвто и да е начин е нарушение, затова обществеността е помолена да се придържа към южната част на плажа.

Любителските дронове не са разрешени, но Клеър е получила специално разрешение за научни цели. Тя изследва как хората и тюлените споделят пространството и дали нарастващият туристически поток влияе върху популацията.

Проучването ми показва, че ако се придържаме към южната част на плажа, смущението е наистина минимално, в сравнение със случаите, когато някой върви по северната страна“, казва тя.

Тя обяснява, че се е опитала да бъде много амбициозна с обхвата на работата си.

„Опитах се да събирам данни веднъж седмично в продължение на две години, включително през една типична абърдийнска зима. Това дава много добра представа за сезонността на начина, по който тюлените използват плажа. Кадрите от дрона ми осигуряват GPS локации на местата, където те се разполагат“, казва тя.

Тя допълва, че през лятото тюлените са при устието, но това съвпада и с периода, когато плажът е по-оживен и има хора. През зимата пък, когато се размножават и сменят козината си, тюлените по-често излизат на линията на прилива, която е сравнително близо до нова пешеходна алея и наблюдателна точка за посетители.

Ролята на AI

Морският биолог споделя, че изкуственият интелект ѝ помага изключително много при обработката на данните, вместо да брои тюлените ръчно на екрана.

При едно преброяване стигах до около 1000 тюлена, така че ми трябваше нещо, което да ми помогне да оптимизирам обработката на данните“, казва тя. По думите ѝ, това не е било „бързо решение“, тъй като е трябвало ръчно да обучи модела с изкуствен интелект да разпознава тюлените.

Тя обяснява, че изображение от дрон с около 2500 тюлена обикновено би отнело три часа за обработка, но завършеният ѝ AI модел вече се справя за секунди. „Спестява страшно много време. Моето място за изследване беше перфектна възможност да тествам този AI модел, защото тюлените ясно се открояват на пясъчния плаж“, казва тя.

Следващата стъпка, по думите ѝ, е да изпробва системата на различни места, а след това и при различни видове.

Дроновете и екологията наистина набират скорост – хората ги използват все повече. Те дават точни преброявания, по-малко инвазивни са, така че може да се достигне до по-труднодостъпни места, без да се безпокоят тюлените толкова много", смята Клеър.