След 20 кръга санкции: ЕС най-накрая пропуква руската икономика

След съдбоносните събития от февруари 2022 г. Европейският съюз се впусна в безпрецедентен политически проект, целящ да отслаби способността на Русия да води война срещу Украйна, с надеждата, че постоянният натиск в крайна сметка ще принуди агресора да признае поражение.

След 20 пакета икономически санкции, внимателно разработени така, че да причинят максимална болка, крайната цел остава упорито недостижима. Москва продължава бруталните си бомбардировки и отказва да направи дори една-единствена отстъпка на масата за преговори.

И все пак има усещане за отслабване.

През последните месеци нарастващите признаци на напрежение в руската икономика започнаха да помрачават образа на непобедимост, който Кремъл демонстрира в противопоставянето си на Запада.

Руската икономика се е свила с 0.3% между януари и март, според Министерството на икономическото развитие, което е първото свиване от началото на 2023 г. насам. За същия период бюджетният дефицит е нараснал до 60 млрд. долара (51 млрд. евро), надхвърляйки целта за цялата година. Инфлацията остава закована на близо 6% при изключително висок лихвен процент от 14.5%. Фондовият пазар губи позиции от март насам въпреки възходящата тенденция в световен мащаб. А Централната банка предупреди за задушаващ недостиг на работна ръка.

Дори президентът Владимир Путин, който има най-много за губене от тези пукнатини, призна, че нещата не се развиват така, както би трябвало. Миналия месец той поиска от екипа си да обясни „защо траекторията на макроикономическите показатели в момента не отговаря на очакванията“ и да „предостави допълнителни мерки, насочени към възстановяване на растежа“.

Европейците обърнаха внимание на това.

Да, санкциите имат болезнен ефект върху руската икономика“, заяви председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен в неотдавнашна реч.

„Последиците от войната, която Русия избра да започне, се плащат от джобовете на хората.“

Френският външен министър Жан-Ноел Баро заяви, че „руската икономика потъва в криза“ и призова Кремъл „да отвори очите си за своя провал“, а шведският финансов министър Елизабет Свантесон заключи: „Ние сме прави“ и „санкциите работят“.

Сега ЕС се стреми да убеди останалите съюзници от Г-7, по-специално Съединените щати, да наложат координирана забрана за предоставяне на морски услуги за руски петролни танкери, с цел да увеличат транспортните разходи и да ограничат така необходимите печалби.

Мярката в момента е замразена заради енергийния шок, предизвикан от затварянето на Ормузкия проток, което донесе на Москва извънредни приходи от 19 млрд. долара (16 млрд. евро) от продажби на петрол през март – значително увеличение спрямо 9.7 млрд. долара (8.2 млрд. евро) през февруари.

Брюксел иска да обърне тенденцията и да върне устойчивия спад в световната цена на суровия петрол „Уралс“, наблюдаван в месеците преди затварянето на Ормузкия проток. Европейски представители се надяват, че пълната забрана, съчетана със засилените действия срещу танкерите от т.нар. „сенчест флот“ и украинските удари с голям обсег по руската петролна инфраструктура, бързо ще засилят натиска.

„Това, което виждаме сега, са две неща, които действат едновременно: Русия трябва да харчи огромни суми, за да поддържа военните си усилия, а санкциите нанасят удар и имат ефект. Болката се усеща все по-силно“, каза високопоставен дипломат от ЕС.

Виждате ли желание от руска страна да участва в сериозни преговори? Аз не виждам. Затова трябва да увеличаваме натиска още и още.“

Натрупващи се проблеми

Да се обяви, че санкциите са победили е хлъзгав терен, тъй като има почти толкова аргументи в подкрепа на това твърдение, колкото и срещу него.

Кампанията за натиск, започната от ЕС и западните съюзници, превърна Русия в най-санкционираната държава в света. В резултат на това тя се превърна в парий на финансовите пазари, като около 300 млрд. долара (260 млрд. евро) резерви остават твърдо замразени, а десетки банки бяха изключени от основните международни платежни системи.

Това принуди Москва да разчита на китайския юан за укрепване на резервите си и на криптовалутни платформи за заобикаляне на ограниченията. Ликвидните активи на Националния фонд за благосъстояние, подкрепян от приходите от въглеводороди, до голяма степен бяха изчерпани за покриване на предишни дефицити.

Междувременно множеството забрани за износ и внос лишиха Русия от високотехнологични продукти и ноу-хау, които местните производители не могат напълно да заменят, подкопавайки способността на страната да иновира и да създава благосъстояние. В същото време руските компании вече не могат да разчитат на заможните европейски клиенти и вместо това търгуват с пазари с по-ниски доходи.

Натрупващият се ефект от санкциите е променил Русия „по много начини“, казва Лаура Соланко, старши съветник в Банката на Финландия, дори ако не е „много възможно“ да се отдели напрежението, породено от санкциите, от това, породено от военната политика.

„Достъпът до световните финансови пазари е практически затворен, което означава, че цялото финансиране – както за правителството, така и за частния сектор – трябва да се осигурява от вътрешни източници. Валутите за разплащане във външната търговия са променени, банковият сектор се е дедоларизирал както по отношение на активите, така и на пасивите, а достъпът до много високотехнологични стоки и доставки е ограничен“, казва Соланко пред Euronews.

Всичко това са допълнителни разходи за бизнеса.“

А картината може да е още по-мрачна: западните разузнавателни служби подозират, че Москва манипулира официалните данни, за да прикрие мащаба на икономическите си трудности. Управителят на Централната банка Елвира Набиулина публично призова за честност в отчетността.

Скъпоструваща война

Руската икономика днес е по-малко динамична, по-малко привлекателна и по-бедна, отколкото беше преди началото на пълномащабното нахлуване в Украйна.

Но това не означава, че е близо до колапс. Всъщност Русия успя да избегне три от най-лошите сценарии, които европейските представители очакваха санкциите да предизвикат: продължителна рецесия, катастрофален фалит по държавния дълг и народен бунт, провокиран от влошения жизнен стандарт.

Причината за това оцеляване се крие във високоинтензивната и изключително скъпа военна икономика, която Кремъл наложи с твърда ръка.

През 2021 г. – годината преди инвазията – руските военни разходи възлизаха на 65 млрд. долара, или 3.6% от БВП. Миналата година тези разходи достигнаха 190 млрд. долара, или 7.5% от БВП.

Мащабното наливане на публични средства преобрази цели индустрии, вериги на доставки и работни места, като ефектът се разпространи и върху други сектори на икономиката. Докато войските са затънали в брутална война на изтощение в Украйна, руските заводи работят денонощно за производство на оръжия и боеприпаси, създавайки непрекъснато търсене на ресурси, енергия и работна сила, което подхранва безкраен цикъл на производство и потребление.

Кремъл влезе във войната с ниско съотношение дълг към БВП – политика, която Путин наложи след неочакваното си идване на власт през 1999 г. Това означава, че федералният бюджет разполага с достатъчно фискално пространство, за да понесе нарастващ дефицит и да поддържа гигантските военни разходи в краткосрочен план. Представянето на войната като екзистенциална заплаха от страна на Путин помага да бъдат оправдани спорните съкращения в социалните програми и широкоразпространената цензура.

Към момента Международният валутен фонд (МВФ) прогнозира, че руската икономика ще нарасне с 1.1% през 2026 г., приблизително колкото и през 2025 г. Темпът е скромен, но все пак по-висок от прогнозите за трите най-големи икономики в ЕС – Германия (0.8%), Франция (0.9%) и Италия (0.5%) – което е още едно доказателство за устойчивостта на страната.

Макар и изкуствена и изключително скъпа, руската военна икономика се оказа мощен двигател за поддържане на икономическата активност и ефективен щит, който частично компенсира ограниченията, наложени от санкциите на ЕС. Тези санкции бяха въвеждани постепенно, което даде време на Кремъл да се адаптира и да разработи механизми за заобикалянето им.

„Икономиките под санкции обикновено издържат дълго време. Те просто не се представят добре, но рядко се сриват“, казва Тимъти Аш, асоцииран сътрудник в Chatham House.

Путин знаеше, че войната предстои, така че руснаците изградиха много буфери и намалиха зависимостите си. Те бяха в много силна позиция, когато войната започна.“

Въпреки това признаците на напрежение вече са недвусмислени, отбелязва Аш. Макар затварянето на Ормузкия проток временно да даде глътка въздух, съществува „реална опасност“ за руската икономика, след като водният път бъде отворен отново и цените на петрола спаднат. Буферите, изградени в началото на войната, са изтощени след четири години, което увеличава уязвимостта.

„Имате икономика на две скорости: всичко, свързано с военно-промишления комплекс, се представя добре, а останалите сектори се справят по-слабо. Като цяло, ако погледнете резултатите, Русия е близо до рецесия, въпреки по-високите цени на енергията“, казва той.

Ако бях в Кремъл, щях да съм по-притеснен сега, отколкото преди шест месеца.“