НАСА тества нов марсоход

Марсоходите "Опортюнити" и "Кюриосити" обхождат Червената планета, за да изследват повърхността й и най-горните й подпочвени слоеве. Скоро обаче на Марс ще бъдат извършени геоложки проучвания на по-голяма дълбочина, пише Дарик. За тази цел космическият апарат InSight, който трябва да бъде изстрелян през март 2016 г., ще бъде снабден с два основни инструмента - сеизмограф и топлинен сензор. По време на пътуването си апаратът ще бъде подложен на сериозни изпитания. За да е сигурна, че той ще се справи с тях, НАСА започна поредица тестове, съобщи сп. "Сианс е авнир".

Те се извършват в центъра "Локхийд-Мартин". За първия етап от тестовете InSight е със сгънати слънчеви панели, т.е. във вида, в който ще бъде по време на изстрелването и пътуването си до Марс, което ще продължи 6 месеца и половина. По време на пътуването апаратът ще се намира в капсулата "Аерошел". От 30 април тя е подложена на тест в термален вакуум, с който се симулират условията по време на пътуването. Други изпитания ще позволят да се симулира етапът, свързан с изстрелването и предизвиканите от него силни вибрации. При тези изпитания инженери ще трябва да контролират наличието на електронни интерференции между части на апарата и капсулата.

Вторият етап от тестовете ще е съобразен с конфигурацията на InSight при пристигането му на Марс - с разгънати слънчеви панели. Той отново ще бъде тестван в термален вакуум в съответствие със същите параметри, каквито има на марсианската повърхност.

"Тестовете целят да се сблъскаме с всички възможни проблеми, за да може да ги решим тук, на Земята - заяви Стю Спат, който отговаря за програмата "InSight" в "Локхийд-Мартин". - Този етап продължава почти толкова дълго, колкото и монтажът, но искаме да сме сигурни, че предоставяме на НАСА апарат, който ще функционира в екстремни условия, както бе планирано." НАСА ще изпрати астронавт на Марс през 30-те години на този век.

"InSight е значително по-евтина мисия в сравнение с "Кюриосити". Бюджетът на "InSight" е едва 425 милиона долара, а този на "Кюриосити" - 2,5 милиарда долара. За да проектира апарата, НАСА се е осланяла на уменията, придобити в рамките на мисията "Феникс", която стигна до Червената планета през 2008 г.

InSight ще бъде снабден с два инструмента, създадени в Европа - широколентов сеизмометър SEIS и "термометър" HP3, с който ще бъде измерена топлината, отделяна от недрата на Марс.

Сеизмометърът ще бъде поставен върху марсианската повърхност от роботизирана ръка и защитаван от вариациите от 50 градуса Целзий между дневните и нощните температури посредством нещо като "голяма шапка", която ще бъде проектирана от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. Той трябва да функционира една марсианска година, т.е. близо две земни години.