Тайната битка за бъдещето на империята на Мърдок

Семейство Мърдок, което управлява една от най-влиятелните новинарски империи в света, е влязло в тайна съдебна битка за наследяване и контрол, пише New York Times, като се позовава на съдебни документи.

От години обществената интрига се върти около това какво ще се случи с активите на Мърдок след смъртта на 93-годишния патриарх Рупърт Мърдок, могъщ медиен магнат с десни убеждения, който от десетилетия ръководи Fox Corporation и News Corporation, която издава The Wall Street Journal и New York Post.

Огромната империя на фамилията се оценява на 19.5 млрд. долара според изчисленията на Forbes. Смята се, че задкулисните вражди са вдъхновили хитовия сериал на HBO „Succession“.

В центъра на последната битка е едноименният семеен тръст Мърдок, който притежава ключови акции с право на глас във Fox Corp и News Corp. Четирите най-големи деца на Рупърт Мърдок - Лахлан, Джеймс, Елизабет и Прудънс - споделят по равно четири гласа в тръста.

Но в края на миналата година Рупърт Мърдок подава молба за изменение на неотменимия семеен тръст, като се надява вместо това да предостави изключителен контрол на най-големия си син и избран наследник Лахлан, според The Times. От години Лахлан е в тясно сътрудничество с баща си и през септември 2023 г. пое поста председател на Fox Corp и News Corp.

Позовавайки се на съдебните документи, The Times съобщава, че Мърдок се притеснява, че намесата на другите му три деца - които са по-умерени в политическо отношение от Лахлан и баща им - може да повлияе на редакционната позиция на медиите.

Като предоставя контрола само на Лахлан, казва Мърдок пред съда, всъщност защитава стойността на компаниите, от която след това се възползват всички негови наследници, пише The Times. Тръстът позволява само промени, които се правят добросъвестно с цел да се облагодетелстват всички наследници.

В отговор на това останалите трима братя и сестри се обединяват, за да оспорят в съда, твърдейки, че баща им не действа добросъвестно и нарушава духа, в който е създаден тръстът, според The Times. Очаква се съдебният процес да започне през септември.

Власт и политика

Семейството и преди е било разделено, а братята и сестрите са се борили за контрол през годините.

Прудънс е най-голямото дете на Рупърт от първия му брак. Тя никога не е проявявала особен интерес към управлението на семейния бизнес, затова до голяма степен остава извън битката за наследството - въпреки че през кариерата си е заемала различни позиции в News Corp.

Лахлан е най-големият син на Рупърт от втория му брак. Той започва да изучава семейния бизнес още в ранна възраст и бързо се издига в редиците на компанията. Лахлан е начело на Fox News от 2019 г., наблюдавайки ерата на необуздана дезинформация за изборите през 2020 г. и пандемията COVID-19.

След това е Джеймс - който подкрепи успешната президентска кампания на Джо Байдън през 2020 г. и направи дарения за каузи, насочени към демократите. През 2020 г. той драматично скъсва с компанията, като се позовава на „разногласия по отношение на определено редакционно съдържание“, наред с други причини.

Джеймс многократно е влизал в конфликт с консервативните политически възгледи на баща си и брат си, понякога дори публично. Той се е обявявал срещу отричането на климатичните промени, а заедно със съпругата си Катрин по-рано е критикувал начина, по който новинарските канали на Мърдок са отразявали горските пожари в Австралия.

Елизабет през последните години тя създава продуцентска компания и финансира програма с нестопанска цел, насочена към интегрирането на цветнокожи младежи в развлекателната индустрия.

Смята се, че склонността на Мърдок да изправя братята и сестрите един срещу друг в дългогодишно състезание за определяне на неговия наследник е вдъхновение за образа на Логан Рой в „Succession“, който спечели множество награди „Еми“ и приключи миналата година.

Решението му да се оттегли от поста председател на компаниите си миналата година предизвика шокови вълни в политическия свят, който се подготвя за президентската надпревара през 2024 г. - Мърдок има значително влияние в Републиканската партия.

Като превърна семейството си в бизнес, а бизнесът - в семейство, Рупърт остави семейството си точно толкова разбито, колкото и компанията си, когато я продаде на Disney“, казва Джим Рутенберг, автор в The Times, в поредицата на CNN от 2022 г. „Мърдок: Империя на влиянието“.

„То беше разкъсано от тази десетилетна битка за наследство, която в същото време беше и безценна битка за любовта на баща им“, каза Рутенберг по онова време.