AI блъф за $1.5 млрд.: Изкуственият интелект на Builder.ai се оказа... група индийци

Технологичният свят е разтърсен от новината, че Builder.ai – рекламиран като AI колос с оценка от 1.5 милиарда долара – вече е обект на разследване. Причината: лъскавата му фасада, построена върху манията по изкуствения интелект, се срива, след като бе разкрито, че зад „авангардната AI автоматизация“ на компанията всъщност стои екип от индийски служители.

Британският стартъп Builder.ai, който предлагаше AI решения, елиминиращи нуждата от писане на код, преди време получи признание за стратегическото си партньорство с Microsoft и си осигури инвестиция от 250 милиона долара, водена от Катарската инвестиционна агенция. Тази семица обаче компанията обяви, че започва процедура по несъстоятелност.

Както съобщава Bloomberg, драматичният срив идва, след като ключовият кредитор Viola Credit изтегли 37 милиона долара от сметките ѝ. Това остави Builder.ai с едва 5 милиона долара в сметките и на практика парализира дейността ѝ в пет държави.

По-рано тази година главният изпълнителен директор Манприйт Ратия пое поста от основателя Сачин Дев Дугал като част от преструктуриране на борда на директорите, целящо да възстанови доверието на инвеститорите. Оттогава Ратия заяви, че по-голямата част от персонала на компанията е бил съкратен. Според Bloomberg, Builder.ai ще започне процедура по обявяване в несъстоятелност в страните, в които оперира, включително Великобритания, САЩ, ОАЕ, Сингапур и Индия.

Привлечените $450 млн.: Големи имена, големи обещания

Стартирала през 2016 г., Builder.ai се представи като новаторска платформа, позволяваща на бизнеса да създава персонализирани приложения с минимална нужда от кодиране – решение, станало възможно (уж) благодарение на използването на изкуствен интелект. Както съобщава Bloomberg, компанията е натрупала общо финансиране от над 450 милиона долара, привличайки известни инвеститори като Microsoft, IFC на Световната банка, WndrCo на Джефри Каценберг, Lakestar и инкубатора DeepCore на SoftBank.

Преди по-малко от два месеца Builder.ai призна, че е ревизирала основните си продажби и е ангажирала одитори да проверят финансовите ѝ отчети за последните две години. Това се случи на фона на опасения от бивши служители, които предполагаха, че продажбите са били надценени по време на предишни брифинги за инвеститори.

„Ботовете“ се оказаха разработчици от Индия

Bloomberg отбелязва, че тези твърдения са предизвикали вълна от опасения сред инвеститорите, вътрешни промени и в крайна сметка ерозия на доверието. В допълнение към проблемите, Линас Белиунас, директор на финансовата компания Zero Hash, наскоро разкри, че Builder.ai не разполага с истинска AI технология, а вместо това използва група индийски разработчици, които просто се преструват на ботове, пишещи код.

Оказва се, че компанията няма изкуствен интелект, а вместо това – група индийски разработчици, които се преструват, че пишат код като изкуствен интелект“, написа той в публикация в LinkedIn.

Белиунас също така подчертава, че Дугал е представил на инвеститорите фалшиви данни за приходите. Забележително е, че компанията е успяла да поддържа тази измама в продължение на осем години.

Разбитите мечти на инвеститорите

Критичният момент настъпи, когато Viola Credit, която бе предоставила на компанията заем от 50 милиона долара през 2023 г., пое контрол над 37 милиона долара от нейните сметки. Това действие направи Builder.ai неспособна да изпълни задълженията си по изплащане на заплати или да поддържа основните си операции.

Манприйт Ратия информира, че останалите средства, държани в индийски сметки, са недостъпни поради регулаторни ограничения.

Отзвукът от фалита на Builder.ai

Процедурата по несъстоятелност на Builder.ai отразява нарастващата тенденция на нестабилност сред стартиращите компании в областта на изкуствения интелект. Фил Брънкард, изпълнителен съветник в Info-Tech Research Group, сподели пред Computer World, че много компании в областта на AI се разрастват бързо, подхранвани от медийния шум, често без солиден финансов надзор или наистина уникални продукти.

Катарската инвестиционна агенция (QIA) е един от най-големите губещи в тази сага. Преди две години те оглавиха кръг на финансиране в размер на 250 милиона долара“, добавя Белиунас.

Според различни информации регулаторните органи за конкуренцията разследват маркетинговите практики на Builder.ai, което може да има потенциални последствия за начина, по който компаниите за изкуствен интелект представят своите възможности пред инвеститори и клиенти.

Скандалът служи като сурово напомняне, че докато изкуственият интелект продължава да напредва бързо, човешкият опит остава незаменим в много сложни технически области – урок, който Builder.ai научи чрез публично унижение, а не чрез честни бизнес практики.

След като скандалът се уталожи, технологичната индустрия ще се сблъсква с неудобни въпроси относно прозрачността, отчетността и етичните граници на маркетинга в тази иначе гореща сфера на дейност, каквато е изкуственият интелект.