Британска рафинерия за £600 млн. влиза в лудата литиева надпревара

Съоръжение, описано като „първата широкомащабна литиева рафинерия“ в Обединеното кралство, ще бъде разположено в северната част на Англия, за да даде тласък на страната в така важната за съвременната икономика надпревара при металите. В проекта ще бъдат инвестирани 600 млн. паунда, а според собствениците му от Green Lithium годишното производство ще е приблизително 50 000 метрични тона.

Очаква се строителството да продължи три години, като пускането в експлоатация е планирано за 2025 г., пише CNBC. Рафинерията ще бъде базирана непосредствено до пристанището Teesport.

Green Lithium заяви, че неговият продукт ще „влезе във веригата за доставки на литиево-йонни батерии, съхранение на енергия, стабилизиране на мрежата и EV батерии“.

Литият, наричан от някои „бяло злато“, се използва както в мобилни телефони, компютри, таблети и множество други джаджи, но и е от решаващо значение за батериите, които захранват електрическите превозни средства.

В този контекст, бъдещата рафинерия идва на фона на амбицията на Обединеното кралство да спре продажбата на нови дизелови и бензинови автомобили и микробуси до 2030 г. От 2035 г. ще се изисква всички нови леки и лекотоварни коли да имат нулеви емисии от ауспуха. Европейският съюз, който Обединеното кралство напусна на 31 януари 2020 г., преследва подобни цели.

С нарастващото търсене на литий европейските икономики се опитват да укрепят собствените си доставки и да намалят зависимостта си от други части на света. В речта си за състоянието на Съюза миналия месец председателят на ЕК Урсула фон дер Лайен каза, че „литият и редкоземните елементи скоро ще бъдат по-важни от петрола и газа“. Освен че говори за сигурността на доставките, тогава тя подчерта и важността на обработката.

„Днес Китай контролира глобалната преработвателна индустрия“, каза Фон дер Лайен. „Почти 90% от редкоземните елементи и 60% от лития се обработват в Китай.“

Така че ще идентифицираме стратегически проекти по цялата верига на доставки, от добива до рафинирането, от преработката до рециклирането“, добави тя. „И ние ще изградим стратегически резерви, където доставките са изложени на риск.“

Рафинерията на Green Lithium ще „осигури повече от 1000 работни места по време на изграждането си и 250 дългосрочни, висококвалифицирани работни места за местните хора, когато заработи“.

„Това също така ни позволява да действаме бързо, за да осигурим нашите вериги за доставка на критични минерали, тъй като знаем, че геополитическите заплахи и глобалните събития извън нашия контрол могат сериозно да повлияят на доставките на ключови компоненти, които биха могли да забавят пускането на електрически превозни средства в Обединеното кралство“, се казва в изявлението.