Британският регулатор блокира придобиването на Activision Blizzard от Microsoft

Антимонополният регулатор в Обединеното кралство блокира придобиването на Activision Blizzard от Microsoft за 75 милиарда долара. С това предизвика яростен отговор от производителя на видеоигри, който нарече Великобритания „явно затворена за бизнес“, пише Financial Times.

Органът за конкуренция и пазари (CMA) в сряда нанесе потенциално фатален удар на най-голямата сделка на Microsoft, като заключи, че софтуерният гигант може да направи игрите на Activision ексклузивни за собствената си услуга за облачни игри.

Activision, производител на хитовата игра Call of Duty, каза, че решението „противоречи на амбициите на Обединеното кралство да стане привлекателна страна за изграждане на технологичен бизнес“. Компанията определи решението като „мечешка услуга за гражданите на Обединеното кралство, които са изправени пред все по-лоши икономически перспективи“.

И добави: „Обединеното кралство очевидно е затворено за бизнес“.

В имейл до служителите в сряда главният изпълнителен директор на Activision Боби Котик обеща да се бори за сключване на сделката и каза, че решението на CMA е „далеч от последната дума“.

Брад Смит, вицепрезидент на Microsoft, каза, че неговата компания „остава напълно ангажирана с това придобиване и ще обжалва“, предупреждавайки, че решението „обезсърчава технологичните иновации и инвестициите в Обединеното кралство“.

Акциите на Activision паднаха с 11% в сряда след новината.

Ако се осъществи, сделката ще направи Microsoft третата по големина компания за игри по приходи след китайската Tencent и японската Sony. Американската фирма ще трябва да плати такса от 3 милиарда долара, ако сделката се разпадне.

Смит добави, че решението на CMA отразява „погрешно разбиране на този пазар и начина, по който съответната облачна технология действително работи“.

Решението е огромен удар по глобалните перспективи на сделката и идва преди регулаторните решения в ЕС и Съединените щати. Федералната търговска комисия в САЩ миналата година заведе дело, за да го блокира.

Двете компании се надяваха, че лицензионните сделки, подписани с платформи за облачни игри, ще бъдат достатъчни, за да успокоят регулатора. Microsoft предложи решение, което определя какви игри ще предлага на платформите и при какви условия за период от 10 години напред.

Въпреки това, в сряда, регулаторът каза, че решението съдържа „значителни недостатъци“ предвид бързо развиващия се характер на пазара на облачни игри.

CMA добави, че Microsoft, която представлява около 60 до 70% от услугите за облачни игри, ще получи контрол върху игри като Call of Duty, Overwatch и World of Warcraft.

Регулаторът също каза, че Activision е щяла да започне да предоставя игри в облачни услуги без сливането с Microsoft – нещо, което Activision винаги е отричала. Разработчикът преди това не е бил склонен да лицензира своите франчайзи за абонаментни услуги и е казал на британския регулатор, че е скептичен към този пазар.

По време на разследването Microsoft сключи 10-годишни лицензионни сделки с услуги за стрийминг, включително услугата GeForce Now на Nvidia и Boosteroid, и обеща да пренесе Call of Duty в Switch на Nintendo, в опит да докаже, че придобиването на Activision ще разшири наличността на компанията от игри, вместо да ги ограничава.

Един акционер в Activision каза пред Financial Times, че Microsoft „със сигурност ще използва всеки начин за борба, но в крайна сметка тази сделка вече е мъртва. Сега това е сделка със зомбита“.

Федералната търговска комисия, която подаде заявление за блокиране на сделката през декември, заяви, че притежаването на игри на Activision може да помогне на Microsoft да доминира на зараждащия се пазар на облачни игри по същия начин, по който Netflix го направи за видео стрийминга.

Очаква се решение следващия месец от регулаторите в Брюксел. Досега служителите на Европейската комисия бяха по-склонни да приемат отстъпки, за да изчистят сделката.

В съвместно изявление главният изпълнителен директор на CMA Сара Кардел и председателят Маркъс Бокеринк казаха:

Системата на Обединеното кралство за контрол на сливанията гарантира, че по-голямата част от сделките могат да се осъществят, като същевременно изисква от CMA да се намеси, за да предотврати шепата проблемни сделки, които идентифицираме. Нашият подход е пропорционален.“

CMA изрази загриженост както по отношение на пазара на облачни игри, така и на пазара за игрови конзоли. Sony, лидер на пазара на конзоли и собственик на PlayStation, постоянно предупреждава, че ще бъде в неравностойно положение, ако Microsoft ограничи достъпа до едно от най-популярните заглавия в индустрията.

Регулаторът обаче промени мнението си относно риска за пазара на конзоли, след като Microsoft подчерта, че става въпрос за грешки във финансовото моделиране на CMA. В своите изменени предварителни констатации миналия месец CMA заяви, че вече не вярва, че Microsoft има финансов стимул да прекъсне достъпа на конзолни конкуренти до Call of Duty, което е донесло повече от $30 милиарда приходи за Activision през целия си живот.