Цените на какаото падат. Защо тогава шоколадът е все още толкова скъп?

Цените на какаото започват да се понижават след рекордното си поскъпване, но засега не очаквайте по-евтини шоколадови изделия, тъй като най-големите производители в света се насочват към продукти, вдъхновени от тенденциите в социалните мрежи, и към други стратегии, за да върнат потребителите, пише CNBC.

Цените на какаото достигнаха рекордни нива през последните две години заради неблагоприятните метеорологични условия и слабите реколти, които оскъпиха шоколада и влошиха нагласите на потребителите.

Сега обаче изглежда, че цената на какаото се понижава.

Фючърсите последно се търгуваха при 5327 долара за метричен тон и са поевтинели с 34% през последната година. В края на 2024 г. цената на суровината скочи до почти 12 000 долара за метричен тон. През последните две десетилетия цените на какаото обикновено се движеха между 2000 и 3000 долара.

Швейцарските шоколадови гиганти Barry Callebaut, Lindt и Nestlé посочиха рязкото поскъпване на какаото като фактор, който оказва натиск върху финансовите им резултати.

В понеделник Lindt съобщи, че повишението на цените с 11.8% в рамките на групата е довело до спад с 7.5% в обемите на продажбите на шоколад, тъй като през първата половина на годината по-малко потребители са купували шоколадови изделия.

Рекордните цени на какаото наложиха безпрецедентно увеличение на цените в целия сектор, а геополитическата несигурност, инфлацията и слабите потребителски нагласи допълнително натежаха върху търсенето“, заяви главният изпълнителен директор на групата Адалберт Лехнер по време на разговор с анализатори. „Кризата в Близкия изток създаде още една пречка заради по-слабите туристически потоци от Азия и Близкия изток към Европа.“

Най-големият доставчик на шоколад и какао в света, Barry Callebaut, съобщи, че макар глобалните потребители да са купували с 4.4% по-малко шоколад през третото тримесечие спрямо същия период на миналата година, общите обеми на продажбите на компанията са нараснали с 5.7% през тримесечието, като за първи път от повече от две години са преминали на положителна територия. Освен това глобалните ѝ продажби на какао са се ускорили с 18% заради пазарна корекция по-рано тази година.

Междувременно компанията за храни и напитки Nestlé заяви, че по-високите цени на какаото и кафето са засегнали основната ѝ оперативна печалба от търговска дейност през първата половина на годината, която е намаляла с 2.8%. Бизнесът на компанията със сладкарски изделия формира 9.7% от общите ѝ продажби. Nestlé очаква понижението на цените на какаото да се отрази благоприятно на маржовете.

Какво се случва с какаото?

Резките колебания в цените на какаото до голяма степен се дължаха на слабите реколти в Западна Африка, допълнително влошени от метеорологични модели, свързани с Ел Ниньо и климатичните промени, което доведе до ограничено предлагане.

Ел Ниньо е метеорологично явление, при което в Тихия океан на всеки две до седем години се наблюдават температури, по-високи от обичайните. Според анализ от декември на д-р Таня Ландър, изследовател в програмата за бъдещето на храните към Oxford Martin School, рязкото поскъпване на какаото през 2024 г. до голяма степен се дължи на „силно“ явление Ел Ниньо, предизвикало по-сухо и горещо време и непостоянни валежи в Западна Африка.

Затова не е изненадващо, че времето, свързано с Ел Ниньо, беше обвързано със слабите реколти от какао както в Кот д’Ивоар, така и в Гана, където се произвеждат между 60 и 70% от какаовите зърна в света“, пише Ландър.

Климатичните промени и повишаването на температурите също играят роля, като 2024 г. беше най-горещата година, откакто се води статистика. Неотдавнашната гореща вълна в Европа също може да отслаби интереса на потребителите към шоколада, посочиха анализатори на UBS в бележка за Lindt от началото на юли.

Горещите вълни и повишаващите се температури на някои от основните европейски пазари на Lindt могат да се отразят на търсенето на шоколад, като продажбите в Европа, без Източна Европа, са намалели през четирите седмици до 14 юни, посочиха анализаторите.

Barry Callebaut обаче заяви, че макар за 2026 и 2027 г. да е потвърдено силно явление Ел Ниньо, което създава риск от понижаване на предлагането, големият излишък през периода 2025 – 2026 г. действа като буфер, което прави ситуацията значително по-различна от тази през 2023 – 2024 г.

Анализаторите на UBS очакват Lindt да е хеджирала покупките си на какаови зърна за 2027 г. при благоприятни цени – ход, който според тях може да намали разходите с до 500 млн. швейцарски франка.

Междувременно реципрочните мита на президента на САЩ Доналд Тръмп също оказаха краткотрайно, но значително влияние, като предизвикаха скокове в цените и нарушения по веригите на доставки. В по-скорошен план конфликтът в Близкия изток също засегна глобалния бизнес на Lindt в туристическата търговия заради намаляването на туристическите потоци.

Премиум шоколад и тенденции в социалните мрежи

Тъй като се очаква цените на какаото да се възстановят, производителите на шоколад се стремят да върнат основната си клиентска база, като въвеждат иновации във форматите на своите премиум продукти и следят по-внимателно тенденциите в социалните мрежи, които привличат младите хора.

През декември 2024 г. Lindt пусна своя шоколад в дубайски стил, за да се възползва от популярна тенденция в социалните мрежи. Глобални търговци – от Walmart и Trader Joe’s до Shake Shack и Harrods – вече също продават дубайски шоколад.

Главният изпълнителен директор на Lindt, Адалберт Лехнер, заяви, че компанията планира да разшири своето присъствие в социалните мрежи, за да създаде плавна връзка между вдъхновението, откриването на продукта и покупката.

Изключителният успех на пускането на нашия шоколад в дубайски стил показа нарастващата сила на социалните мрежи за изграждането на разпознаваемост, ангажираност и търсене на нашите марки“, заяви Лехнер по време на разговора за финансовите резултати.

„Тази стратегия ни помага да достигаме до нови аудитории и да засилваме значимостта си сред по-младите потребители.“

Главният изпълнителен директор на Nestlé, Филип Навратил, изрази сходна позиция, като заяви по време на разговор с анализатори в четвъртък, че компанията планира да инвестира повече в маркетинг чрез инфлуенсъри, като предстоят промени и в начина, по който марката се рекламира.

Повече дигитално съдържание, повече социални мрежи, повече органично съдържание, повече забавление. Да се възползваме от начина, по който по-младите потребители взаимодействат със света“, заяви Навратил.

И Barry Callebaut, и Lindt се фокусират върху интереса на потребителите към премиум продукти през оставащата част от годината, но подхождат по-креативно към начина, по който предлагат продуктите си, вместо просто да повишават цените.

Като разширяваме ценовата си структура, можем да привлечем нови потребители, да увеличим честотата на покупките и да предложим повече точки на контакт с марката Lindt, без да правим компромис с премиум позиционирането си“, заяви Лехнер.

И посочи, че Lindt избирателно е понижила цените на ключови пазари, като Германия и Швейцария, особено по време на коледния период, за да подкрепи потребителското търсене през най-важния сезон за компанията. Barry Callebaut и Nestlé не са споменавали за понижаване на цените.

Вместо това Barry Callebaut засилва фокуса си върху премиум шоколада, като развива бизнеса си Gourmet, който доставя продукти на готвачи и пекари, и разширява асортимента си от по-висок клас специализирани шоколадови изделия.