Индийският град, който превръща стъклото в злато

Той изгори сарито и от него ни даде тънък резен чисто сребро“, каза майка ми, описвайки момент, случил се преди 30 години в дома й в град Фирозабад.

Мъжът в нейната история не беше магьосник, а екстрактор. Подобно на много подобни занаятчии в родния град на майка ми, той ходеше от врата на врата и събираше стари сарита, за да ги събира заради ценните им метали, разказва Рамша Зубайри в материал за BBC Travel.

До 90-те години на миналия век саритата често бяха обшивани с чисто сребро и злато и си спомням, че се рових в гардероба на майка ми, търсейки нейните блестящи тоалети като съкровище. Но както тя ми каза, екстракторите търсели нещо дори по-ценно от дрехите – търсели боклук, и то боклук, специфичен за този град.

Така че сега, за да науча повече за тази привидно мистична трансформация, се връщах към Фирозабад, град, засенчен от близкия Тадж Махал (45 км западно) и по-известен с това, че е индийската столица на стъклените гривни, отколкото със своите благородни метали. Но както разбрах, за някои трудолюбиви занаятчии градът е бил нищо повече от златна мина – място, където благородният метал някога е изтичал през канализацията.

Историята

Основан през 1354 г. от султана на Делхи, Фироз Шах Туглак, Фирозабад е построен като град-дворец, който според писанията на придворния историк Шамс-и-Сирадж е бил два пъти по-голям от оградения със стени град Шахджаханбад (днешен Стар Делхи, създаден от същия владетел, който е построил Тадж Махал). Според Рана Сафви, историк и автор на The Forgotten Cities of Delhi, той е „използван като прототип за по-късни крепости от епохата на Mughal, тъй като това е първият път, когато концепцията за Diwan-e-Aam (зала за публика) е въведена публична и Diwan-e-Khas (частна зала за аудиенции) за благородниците.“

Докато Сафви отбелязва, че са останали много малко следи от този стар град, аз видях, че днешният Фирозабад има свой собствен тип величие. Докато влизах в града, почти всяко платно беше калейдоскоп от колички и камиони, натоварени с цветни стъклени гривни във всеки нюанс, блещукащи под сутрешното слънце. Гривните заемат важно място в индийската традиция, символизирайки просперитета и късмета за омъжените жени и новите булки, които могат да носят купища от тях на всяка ръка. С приблизително 150 фабрики за стъклени гривни днес, не е чудно, че Фирозабад си е спечелил прякорите Град на стъклото и Град на гривни.

Занаятът

Занаятът датира от поне 200 години. Една теория е, че няколко от присъстващите на Фироз Шах са били мигранти от Раджастан, които са се специализирали в тази форма на бижута. Те го  прехвърлят на местни художници и с течение на времето индустрията се разширява до производството на стъклени бутилки и полилеи, последните от които са много търсени от кралските дворове и благородниците на кралството.

Тъй като забраните за чуждестранен внос бяха въведени след Първата и Втората световна война, стъкларската индустрия на Фирозабад претърпя драстичен растеж. След независимостта на Индия през 1947 г., скоро става водещият доставчик на стъкло и гривни за Индия и днес представлява приблизително 70% от производството на стъкло в страната.

Ето защо беше толкова изненадващо за мен, че след няколко пътувания до града и дискусии с местни жители, свързани със стъкларската индустрия, научих, че Фирозабад създава друга ценна стока, която се появява едва след като гривните са направени - злато.

От боклук в съкровище

Традиционно стъклените гривни, произведени в града, са украсени с лак от чисто злато. Това означава, че много други предмети, използвани по време на процеса, влизат в контакт с благородния метал: бутилките и контейнерите, пълни с лак, остатъците от плат, използвани за полиране, кошниците, които съхраняват изисканите гривни и дори парчета от самите счупени гривни. Тези позлатени отпадъци от фабрики и работилници за гривни и от домовете на занаятчиите често се изхвърлят в градските канализационни тръбопроводи, като по същество създават таен поток от потенциално богатство. Веднъж събрани и почистени, тези отпадъци са били добивани за извличане на метала.

За тези, които забравят, тези материали не са нищо повече от боклук“, каза Мохамад Султан, който притежава магазин за бижута във Фирозабад. „Но тези, които са запознати с метала, знаят истинската стойност на този „боклук“.

Самият Султан е работил в златодобива повече от 25 години и обясни, че техниката за изтръгване на метала от тези боклуци в момента е позната само на шепа художници – и че тя варира в зависимост от предмета.

„Изхвърлените бутилки със злато се оставят в кофа с разредител или терпентин за няколко часа, за да се отстранят златните остатъци“, обясни Султан. Остатъците се задържат върху повърхността на разредителя и след това се избърсват с парче плат, което се оставя да изсъхне и накрая се изгаря до пепел. След това пепелта, с добавянето на няколко химикала, се поставя върху дебел слой пясък върху печка или нагревател, който се оставя да се нагрява, докато пепелта се превърне в течност. След като течността се охлади, тя се трансформира в стъкло, оставяйки след себе си остатъците от злато, които сега остават под пясъка.

Изисква се много търпение да се научиш да овладяваш изкуството и това със сигурност не е нещо, което може да се научи за една седмица“, каза Султан, добавяйки, че са му отнели няколко години, преди да успее да извлече метала сам.

След като бъде извлечено, златото се продава на бижутери. През годините градът е бил свидетел на златари от скромен произход – но с изключителни способности за занаята, упорит труд и малко късмет – пренаписват съдбата си. „Занаятът превърна няколко в милионери“, каза Мохамад Касим Шафи, друг златар във Фирозабад.

Въпреки че няма документирани записи за историята на занаята, местните жители, които са го научили от своите родители или баби и дядовци, смятат, че може да се е практикувал през последните 80 години или повече. Цените на златото обаче се повишиха напоследък и политурата до голяма степен беше заменена с по-евтини химикали. Така че, въпреки че умението се предава от поколения, то бавно изчезва.

Тъй като извличането на злато е работа на прецизност и изключително умение, практиката, дори преди замяната на метала, е била позната на ограничени хора“, каза Шафи. „Но когато гривните започнаха да се полират и проектират с други химикали, недостигът на злато естествено доведе до затъмнение на занаята.“

Въпреки че употребата на злато е намаляла значително в индустрията, някои все още го включват в своите гривни. Разхождайки се по пазарните улици на Фирозабад, минах през няколко работилници, където работниците бяха погълнати от правенето или украсяването на гривни, като някои използваха лак за чисто злато.