Мащабни съкращения на един от най-горещите IT пазари

IT секторът в Индия е изправен пред сериозни съкращения и това повдига въпроси за истинските причини. Макар забавянето на глобалното търсене да е ключов фактор, анализаторите наблюдават и как изкуственият интелект може да промени ролите в една индустрия, която отдавна се счита за стълб на икономическия растеж на страната.

Най-големият работодател в частния сектор в страната, Tata Consultancy Services, за който работят над половин милион IT специалисти, обяви миналия месец, че ще съкрати над 12 000 работни места. Става дума за позиции предимно от средното и висшето ръководство, което представлява 2% от глобалната работна сила и е най-голямото съкращение в историята на компанията.

Главният изпълнителен директор К. Критивасан обясни решението с „ограничени възможности за развитие и несъответствие в уменията“, но не и с изкуствения интелект. Това обаче не успокои притесненията в страната. Много хора виждат в съкращенията знак за по-широки и разрушителни промени в сектора, задвижвани именно от нарастващото влияние на AI.

От дълго време TCS и конкурентите ѝ разчитат на огромния резерв от евтина и квалифицирана работна ръка в Индия за предоставянето на софтуерни услуги. Този модел сега е под натиск, тъй като AI автоматизира повтарящи се задачи, а глобалните клиенти очакват все по-големи иновации.

IT секторът винаги е бил изключително привлекателен за реализация на множеството инженерни кадри в Индия. Ето защо всяко забавяне има последици за цялата икономика. Според местни медии Индия произвежда над 1.5 милиона инженери годишно.

През фискалната 2023 г. IT индустрията е допринесла с около 7.5% за брутния вътрешен продукт на Индия, като в сектора са пряко заети над 5 милиона души.

Предизвикателството AI 

„Въвеждането на изкуствен интелект е голямо предизвикателство за Индия. Рутинните работни места на начално ниво се заменят, а работните места на средно ниво се трансформират“, коментира Сонал Варма, главен икономист за Индия и Азия без Япония в Nomura, пред CNBC.

Това предизвиква проблем за създаването на работни места в Индия, тъй като страната трябва да създава около 8 милиона работни места годишно“, добави тя.

Последните финансови резултати също показват тревожна картина за сектора. Големи IT компании като TCS, Infosys и Wipro отчитат слаб годишен ръст. Според Дирадж Ним, икономист и валутен стратег в ANZ Research, това се дължи най-вече на несигурността около американските мита и на спада в износа на услуги за САЩ. Той обаче смята, че последните признаци за забавяне в индийския IT сектор може да са просто „циклична промяна“.

Независимо от това, AI ще бъде „тенденция, с която трябва да се съобразяваме през следващите години“, добави Ним.

Ню Делхи се стреми да стимулира растежа в трудоемки производствени сектори като електроника, текстил, обувки и играчки, като част от стратегията си за преместване на веригите на доставки.

Съкращенията допълнително утежняват напрегнатия пазар на труда. Безработицата в градовете на Индия се е повишила до 7.1% през юни спрямо 6.9% през май и 6.5% през април. Тя расте и сред младежите на възраст от 15 до 29, а според Анубути Сахай, ръководител на икономическите проучвания за Южна Азия в Standard Chartered, проблемите с пазара на труда може да продължат няколко години. Затова призивът към властите е да ускорят усилията си за повишаване на квалификацията на работната сила.

Варма от Nomura смята, че AI ще замести някои работни места, но също така ще промени характера на съществуващите чрез „постоянно усъвършенстване на уменията“.

Ним признава, че AI може да е заплаха за работните места. Но дали това ще доведе до увеличаване на загубата на работни места ще зависи от квалификацията и движението на работната сила нагоре по веригата на уменията.

Интересно е, че Infosys изглежда следва различен курс от TCS. Изпълнителният директор на компанията, Салил Парек, заяви, че компанията е наела 17 000 души през първото тримесечие и планира да наеме 20 000 висшисти тази година. Той подчерта, че AI, облачните технологии и ефективността на разходите са ключови фактори за растежа.

Това обаче може да не е показателно за общата картина. Миналия месец индустриалната организация Nasscom заяви, че в краткосрочен план се очаква „рационализиране на работната сила“. Това се дължи на растящите очаквания на клиентите за гъвкавост, иновации и бързина, като AI и автоматизацията стават централни за бизнес операциите.

„Тази промяна вероятно ще преобрази традиционните модели за предоставяне на услуги и в краткосрочен план може да доведе до рационализация на работната сила, тъй като традиционните умения ще бъдат преоценени“, заявиха от Nasscom.

Икономистите посочват, че Ню Делхи трябва да се ориентира към услуги с по-висока добавена стойност и иновации, вместо да се фокусира върху рутинна работа с ниска добавена стойност.

„Ако икономиката не успее да се адаптира, това може да доведе до загуба на работни места, по-нисък износ на услуги и умерено потребление в градовете“, каза Варма. Това би имало последици за секторите на недвижимите имоти, търговията на дребно и спомагателните услуги.