Може ли енергията от ядрен синтез да спаси Земята?

Особен момент е, когато вратите на една от най-големите в света лаборатории за гориво за лазерен синтез се отворят: учените обличат сини защитни костюми, покриващи цялото тяло, механици настройват прецизни фрезови машини, а лабораторни техници разглеждат през мощни микроскопи горивни пелети с размер едва четири милиметра.

Намираме се в Дармщат – индустриален град в западната германска провинция Хесен. Тук, в централата на стартъпа Focused Energy, международен екип от силно мотивирани специалисти се стреми да развие лазерния синтез до етап, в който той ще бъде готов за промишлено приложение. Целта на компанията е първата ѝ търговска електроцентрала с лазерен синтез да започне работа най-рано след 15 години, разказва Euronews.

Наистина ли ядреният синтез е решението за енергийната сигурност?

Като човечество се нуждаем от енергия без въглеродни емисии. Само възобновяемите енергийни източници няма да бъдат достатъчни. Енергийните нужди на човечеството са твърде големи“, твърди Улрих Зигел, вицепрезидент на Focused Energy.

„Ако искаме да постигнем декарбонизация, имаме нужда от енергия от синтез за всички сектори: транспорт, авиация, корабоплаване, промишленост, отопление – именно тук се оформя огромен пазар за производство на енергия с неутрални CO₂ емисии“, добавя тя.

Професор Свен Линов от Научния консултативен съвет по въпросите на климата към правителството на провинция Хесен обаче е скептичен.

Личното ми мнение е, че не бива да поемаме по този път“, отговаря той на въпрос на Euronews дали трябва да продължат да се наливат големи суми в развитието на енергията от синтез.

Денят е задушно горещ, когато се срещаме с Линов за интервю в сянката на футуристичната висока сграда на Университета за приложни науки в Дармщат.

Все още никой не е доказал, че това действително работи“, казва Линов.

Експерименти в САЩ показаха, че под въздействието на множество мощни лазери леки атомни ядра действително могат да се слеят, като при този процес се освобождава енергия. За да се осигури обаче стабилно електроснабдяване за потребителите, тези изключително сложни експерименти трябва да бъдат „мащабирани“.

За търговска електроцентрала подобен предизвикан с лазери синтез трябва да се осъществява 10 пъти в секунда – денонощно. Дори най-оптимистично настроените служители на Focused Energy признават, че все още са далеч от постигането на това.

Проблемите с доставките на гориво не възпират инвеститорите

Основният аргумент на Линов срещу енергията от синтез обаче е друг – снабдяването с гориво.

„Проблемът е тритият“, казва професорът. „По света има (по оценки) 50 килограма от него. След 12.3 години ще остане само половината, тъй като периодът му на полуразпад е 12.3 години. За да пуснете в експлоатация електроцентрала за синтез, са ви необходими няколко килограма от него, а след това го изразходвате. Трябва да възстановявате трития вътре в самата електроцентрала. Никой досега не е опитвал това. Няма демонстрационна инсталация, няма лабораторен експеримент, при който това да е било успешно изпитано. Има само идеи“, казва той.

В разговор с Euronews в централата на Focused Energy Зигел признава, че все още има „нерешени въпроси“ около извличането и възстановяването на трития, но според него това е по-скоро инженерно предизвикателство, отколкото фундаментален проблем на физиката. За изследователските лаборатории, които се опитват да решат проблемите, свързани с горивния цикъл, „това е вълнуваща инженерна задача, а именно в такива неща сме добри в Германия“, казва Зигел.

Оптимист съм, че ще намерим решение“, добавя той.

Оптимизмът на Зигел се споделя и от някои политици. Германският канцлер Фридрих Мерц от Християндемократическия съюз (ХДС) застана твърдо зад проекта, като обяви целта на Германия да пусне в експлоатация „първата в света електроцентрала за синтез“.

Подкрепа изрази и правителството на провинция Хесен. Както заяви министър-председателят на Хесен Борис Райн от ХДС:

Ядреният синтез може да промени из основи правилата на играта в енергоснабдяването.“