САЩ започват изграждането на първия си модулен ядрен реактор

Американският стартъп Aalo Atomics започна строителството на първия в страната експериментален екстрамодулен ядрен реактор (XMR), отбелязвайки нова глава за напредналата ядрена енергетика в Америка.

Съоръжението, наречено Aalo-X, се строи до Комплекса за материали и горива на Националната лаборатория на Айдахо в Айдахо Фолс. Aalo очаква да завърши строителството и да достигне критична мощност до 4 юли 2026 г. - срок, който според компанията демонстрира скоростта, с която могат да бъдат разположени малки, модулни ядрени реактори.

Първата копка идва само две седмици след като Министерството на енергетиката избра Aalo за участие в пилотната програма за ядрен реактор на президента Тръмп, обявена през юни 2025 г.

Инициативата е предназначена да ускори тестването и одобряването на ядрени проекти от следващо поколение извън националните лаборатории, като по този начин се проправи път към търговско внедряване.

Основана през 2023 г. и базирана в Остин, Тексас, Aalo Atomics е една от няколкото стартиращи компании, залагащи на модулни реактори за задоволяване на съвременните енергийни нужди, особено бързо нарастващото търсене от изкуствен интелект и центрове за данни.

Ръководството на Aalo описва темпото на напредък като безпрецедентно. Компанията е набрала над 136 милиона долара от инвеститори, включително Valor Equity Partners, NRG Energy, Hitachi Ventures и други. Пилотната ѝ фабрика с площ от 40 000 квадратни фута в Остин произвежда компонентите за Aalo-X, преди те да бъдат транспортирани до Айдахо.

След като заработи, Aalo-X ще бъде и първият реактор с натриево охлаждане, стартиран в Съединените щати от над четири десетилетия, според съоснователя и технически директор на Aalo, Ясир Арафат, който преди това е ръководил проекта за реактор MARVEL на Министерството на енергетиката на САЩ.

Aalo-X е само началото. Реакторът е предшественик на Aalo Pod, модулна електроцентрала с мощност 50 мегавата, проектирана специално за центрове за данни. Всяка капсула съдържа пет реактора Aalo-1, всички фабрично построени, охлаждани с натрий и захранвани с нискообогатен уранов диоксид.

Дизайнът на капсулата го прави едновременно мащабируем и гъвкав, с потенциал за колокация директно в центрове за данни. Aalo казва, че модулният ѝ подход избягва зависимостта от външни водоизточници и позволява на съоръженията да разширят електрозахранването до гигаватов мащаб без големи ремонти на инфраструктурата.

Джон Вагнер, директор на Националната лаборатория в Айдахо, нарече проекта важен етап за американските енергийни иновации.

Днешната първа копка символизира напредъка, който може да бъде постигнат, когато иновациите, визията и националната цел се обединят“, каза Вагнер.

С оглед на историческото търсене на електроенергия от изкуствения интелект и търсенето на нисковъглеродни енергийни решения от страна на политиците, ускореният подход на Аало подчертава как стартиращите компании връщат ядрената енергия в центъра на енергийните дискусии в САЩ.

Ако Aalo постигне целта си, реакторът Aalo-X може да заработи по-малко от три години след основаването на компанията - постижение, което би сигнализирало както за технически, така и за регулаторен пробив в ядрените иновации в Съединените щати.