ЕС пилее безплатна енергия и това убива индустрията

Скрити зад две гигантски охладителни кули на затворена газова електроцентрала, множество правоъгълни кутии крият ключа към решаването на едно от най-големите предизвикателства на ЕС: зелената енергия се пилее.

Контейнерите, всеки от които тежи 26 тона и се простират докъдето стига погледът, са пълни с литиеви батерии. Заедно те скоро ще съставят най-големия парк за съхранение на батерии в Европа, разказва POLITICO.

ЕС отчаяно се нуждае от проекта.

Блокът изгражда възобновяема енергия с рекордни темпове, но не винаги може да използва енергията, която създават вятърните и слънчевите централи. Понякога търсенето липсва и тогава енергията просто се губи, тъй като електричеството не винаги може да се съхранява.

Това е голям проблем. През 2023 г. ЕС е загубил еквивалента на 0.5 процента от общото си потребление на енергия, според Eurelectric, водещата асоциация на електроенергийната индустрия в Блока. Това затруднява решаването на друг неотложен проблем: високите цени на енергията, които пречат на производителите.

Технологиите за съхранение на енергия могат да смекчат скоковете на цените и да помогнат на операторите на възобновяеми енергийни източници да избегнат ограничаване на производството в моменти на свръхпредлагане – все по-често срещан проблем в Европа.

Сайтове като Vilvoorde наистина могат да отговорят на някои от днешните променящи се енергийни изисквания, които само ще се увеличават по време на енергийния преход“, каза Вим Ален, заместник-вицепрезидент за съхранение на батерии в Engie – компанията, която разработва проекта.

За фирмите, добавя той, „това ще доведе до по-малки сметки“.

Залогът е екзистенциален за гладните за енергия европейски компании, които са изправени пред цени на електроенергията, които са двойно по-високи от тези на техните конкуренти в САЩ. Според вътрешна оценка на ЕС тези цени ще се покачат още повече тази година.

В сряда Европейската комисия ще разкрие големия си план за съчетаване на икономическото съживяване и зелената политика. Това ще включва обещания за насърчаване на разработчиците за съхранение на енергия – план, който „допринася за по-ниските цени за всички потребители“, според получен проект на POLITICO. Това е началото, казват представители на индустрията и експерти, но ще е необходимо много повече.

Това, от което ЕС се нуждае преди всичко, каза Якопо Тосони, ръководител на политиката в Европейската асоциация за съхранение на енергия, е „ясна стратегия“.

Намиране на баланс

Миналата година ЕС е произвел 47 процента от своята електроенергия от възобновяеми източници, като процесът се движи от желанието на Брюксел да постигне целите си в областта на климата.

Но този успех носи и куп проблеми.

Непредсказуемото слънчево и вятърно производство причинява нестабилност на пазарите на електроенергия, създавайки несигурност за купувачите. В моменти на свръхпредлагане цените на електроенергията в ЕС могат дори да станат отрицателни, което да навреди на приходите. Миналата година те са падали под нулата 1480 пъти, според Eurelectric.

Ако зелената енергия е твърде много, това може да накара мрежовите оператори да наредят на инсталациите за възобновяема енергия да ограничат производството си, за да могат да балансират търсенето и предлагането. Тогава силата се губи.

Инвестициите се забавят“, каза Валбурга Хеметсбергер, главен изпълнителен директор в SolarPower Europe, отбелязвайки, че темпът на изграждане на нови соларни панели в ЕС се е понижил с 92 процента миналата година.

„Това е само началото на тенденция, която не искаме да виждаме, защото поставя енергийния преход на карта“, каза тя.

Според Сепер Солтани, енергиен анализатор в консултантската компания Rystad, това забавяне е „основната причина, поради която съхранението на енергия е важно“, тъй като то може да съхранява и изпраща електроенергия ефективно обратно в мрежата в моменти на ниско захранване.

Европа разполага с няколко възможности за съхранение на енергия, каза Солтани, две трети от които са така наречените помпено-акумулиращите централи (ПАВЕЦ). Те работят на принципа: водноелектрическите турбини избутват нагоре вода до резервоари в моменти на свръхпредлагане и много ниски и дори отрицателни цени, а когато има недостиг и високи цени водата се спуска от резервоара и се превръща обратно в енергия.

Но помпеното съхранение работи само на определени места, а батериите обикновено съхраняват енергия само за няколко часа.

По-новите технологии биха могли да помогнат за съхранение на енергия за по-дълги периоди. Холандско-ирландската компания Corre Energy, например, в момента изгражда проекти в Дания и Холандия, които компресират въздух в стари солни мини, който след това превръща обратно в електричество.

Пещерите могат да съхраняват енергия до три дни и половина“, каза главният изпълнителен директор на Corre Energy Патрик МакКлугън.

Това дава на мрежовите оператори повече гъвкавост от „три до четири часа“, които получават от батериите.

Подкрепа за съхранението на енергия

Но въвеждането на повече капацитет за съхранение на енергия, който да е в необходимия мащаб, ще изисква повече помощ от ЕС, казват защитниците на технологията.

Днес Европа разполага с около 85 гигавата системи за съхранение на енергия, каза Тосони, лобистът на индустрията. Блокът ще се нуждае от двойно повече, само за да постигне правно обвързващата цел на ЕС до 2030 г. за 42.5 процента от общото производство на енергия да идва от възобновяеми източници.

Както стоят нещата сега, определено ще не постигнем тази цел с до една четвърт“, каза той, твърдейки, че Брюксел трябва да засили подкрепата си за нововъзникващия сектор.

Досега Европейската комисия е дала възможност на частните капитали сами да определят целите си за съхранение до 2027 г., след което ще изготви обвързващи цели за целия блок до 2030 г.

Комисията също така ще предложи нови правила, позволяващи на правителствата на ЕС да субсидират схеми за съхранение като част от плановете си за стимулиране на конкурентоспособността на Блока, според ранните проекти.

Ние ще помогнем за увеличаване на субсидиите за технологии за гъвкавост, които не са свързани с изкопаеми горива, като например съхранение“, каза говорител на Комисията пред POLITICO.

Той добави, че изпълнителната власт на ЕС ще приеме нови правила, за да „се справи с оставащите бариери, които пречат на съхранението да оцени услугите си на пазара на електроенергия на ЕС.“

Но Брюксел все още се нуждае от по-широка визия за съхранение на енергия, твърди Тосони, с по-ранна цел за целия ЕС, която дава на индустрията „инвестиционна сигурност“.

Комисията, добави Тосони, трябва също така да премахне данъчните правила, които таксуват операторите на батерии два пъти – веднъж за съхранение на енергия и отново за изпращането ѝ обратно към мрежата. Тосони има и няколко други искания, включително по-бързо издаване на разрешения и преразглеждане на националните разпоредби за по-добро справяне с възникващия сектор за съхранение на енергия.

Става въпрос и за насърчаване на нови технологии. Холандският стартъп Aquabattery, например, работи върху батерия, която съхранява енергия чрез разделяне на солена вода в киселинен и алкален разтвор, който теоретично може да съхранява енергия за неограничен период от време.

Но за да може технологията за съхранение да получи широка популярност, ЕС трябва да хармонизира разпоредбите за съхранение в различните страни, каза Янеке Ги-Стуйфзанд, главен търговски директор на фирмата.

Някакъв вид схема за подкрепа, която да им помогне да се разширят, също може да помогне“, каза тя.

Ален от Engie е съгласен, че трябва да се направи повече и то бързо.

Правителствата трябва да се погрижат да въведат точните правила, за да позволят развитието на такива видове съхранение на енергия“, каза той.

Ако не го направят, предупреждава той, това ще доведе до „високи разходи, не само за индустрията, но и за потребителите надолу по веригата“.