Европейската алтернатива на Starlink е крачка по-близо до стартирането

Опитът на Европейския съюз да стартира собствена сателитна програма постигна важен етап. Консорциумът SpaceRISE и Европейската комисия вече обединиха усилията си, като подписаха споразумение за изпълнението на IRIS².

Това ще бъде водещата програма на ЕС за защитени сателитни комуникации, която ще предоставя подкрепени от правителствата и криптирани комуникационни услуги за институциите на ЕС, критичната инфраструктура и службите за спешно реагиране. Тя ще осигурява също защитни слоеве с квантово криптиране и маршрутизиране с висока надеждност.

Тази стъпка идва в момент, когато редица индустрии продължават да разчитат в значителна степен на Starlink за услуги като Wi-Fi на борда на самолети и операции с дронове в Украйна. Това потенциално би позволило на ЕС да извлече значителни ползи от собствена сателитна програма, с която да противодейства на широко разпространеното влияние на Starlink.

С последното споразумение към програмата се добавят още 66 сателита, с което общият им брой достига 348. От тях 330 ще бъдат разположени в ниска околоземна орбита, а 18 – в средна околоземна орбита.

Очаква се първите изстрелвания по програмата да започнат през 2029 г. и да се извършват поетапно.

Основните ѝ потребители ще бъдат европейските правителства и ключови участници в областта на наблюдението, отбранителните операции и критични търговски сектори, като транспорта и енергетиката.

Европейска сателитна мрежа

Нарастващата геополитическа нестабилност и продължаващите през последните години конфликти, като войната на Русия срещу Украйна и войните в Близкия изток, превърнаха инвестициите на Европа в цифров суверенитет и собствена устойчивост в ключова необходимост.

Затова, вместо да се опитва да бъде поредната широколентова услуга за масовия потребител – подобно на Starlink, който се стреми да се конкурира с мрежи като T-Mobile и AT&T – IRIS² е създадена за нуждите на отбраната, правителствата, критичните услуги и потребителите в сферата на сигурността.

Именно тези сектори могат най-добре да помогнат на континента да изгради реална устойчивост. Това е особено важно по време на конфликти или природни бедствия, когато базовите станции на мобилните мрежи и интернет услугите могат да бъдат засегнати, оставяйки сателитната свързаност като единствената реална възможност за комуникация.

Прекомерната зависимост от Starlink или от която и да е друга чуждестранна компания обаче може да създаде и редица геополитически и управленски проблеми за ЕС. Това е особено актуално на фона на нарастващото през последните години напрежение между ЕС и САЩ по отношение на митата и други въпроси след идването на втората администрация на Тръмп.

Членовете на SpaceRISE – Eutelsat, SES и Hispasat – ще работят с местни производители по сателитите и наземната инфраструктура за IRIS², докато Европейската космическа агенция ще отговаря за техническата разработка и валидирането.