Гладът на AI за енергия предизвиква бум на газови централи в САЩ

Докато американските технологични компании се надпреварват да изградят центрове за данни, подхранващи бума на изкуствения интелект, те все по-често изграждат собствени електроцентрали – извън мрежата и работещи на газ – за да се включат по-бързо в мрежата.

Анализ на изследователската компания Cleanview е установил около 60 центъра за данни, планирани в САЩ за следващите години, с общо 97 гигавата производство на електроенергия „зад електромера“ (за собствено потребление) до началото на 30-те години на XXI век. Това е приблизително колкото е общата инсталирана мощност на Мексико.

А последиците за климата може да бъдат огромни.

Точното влияние зависи от това колко централи на изкопаеми горива в крайна сметка ще бъдат изградени, колко ефективни ще са турбините и колко често ще работят. Но дори при много консервативни допускания съоръженията лесно биха надхвърлили 200 милиона тона емисии въглероден диоксид годишно.

Това се равнява на годишните емисии на повече от 46 милиона автомобила с бензинови двигатели.

Най-новото попълнение в списъка – газова централа с мощност 7.5 GW в Тексас, която ще захранва центрове за данни на Amazon – показва как анализаторите често трябва да сглобяват отделни улики, за да свържат проектите с големите технологични компании, управляващи мащабни облачни инфраструктури.

Централата е получила разрешителни за замърсяване на въздуха през януари, Amazon е получила разрешителни за строеж миналата седмица, а сателитни изображения са потвърдили, че на терена, посочен в документите за разрешителното за емисии на централата, вече е започнало разчистване. След това Cleanview е потвърдила директно връзката с Amazon.

Освен емисии, газовите централи отделят фини прахови частици, свързвани с редица сърдечни и белодробни заболявания – азотни оксиди, които влошават респираторните заболявания, както и опасни замърсители на въздуха, включително живак, формалдехид и бензен.

„Захранването на центрове за данни с производство на електроенергия „зад електромера“, което разчита в голяма степен на замърсяващи газови или дизелови турбини, е сигурен начин ненужно да се изпомпват различни опасни замърсители във въздуха на местните общности, като същевременно се задълбочават климатичните промени“, заяви пред AFP Джон Роджърс, заместник-директор по енергийни анализи в Съюза на загрижените учени.

Тези замърсяващи централи, които освен това подлежат на по-слаб обществен контрол, са неприемливи във време, когато рекордните горещини и пожари ни показват, че трябва да променим курса“, заяви Юци Джу, старши анализатор по политики в Съвета за защита на природните ресурси.

Практиката започна като по-скоро необичайно явление, олицетворено от решението на Илон Мъск през 2024 г. да докара мобилни газови турбини с камиони до център за данни на xAI в Мемфис. Компанията за изкуствен интелект потребява по-голямата част от двата гигавата мощности, които в момента вече са в експлоатация.

Анализът на Cleanview обаче установява, че почти всяка голяма технологична компания, управляваща хипермащабна инфраструктура, работи по подобни проекти, включително Meta, Microsoft и Oracle. Лаборатории за изкуствен интелект, сред които OpenAI и Anthropic, са подписали договори за наем на повече от 10 гигавата електроенергия, произвеждана „зад електромера“.

Вместо оборудването, което обикновено купуват електроенергийните компании, те са се насочили към по-необичайни и по-замърсяващи варианти, включително генератори, монтирани на ремаркета, турбини, първоначално проектирани за самолети и военни кораби, бутални двигатели от типа, който обичайно се използва в превозни средства, както и възстановени турбини от промишлени съоръжения.

Развитието е съсредоточено предимно в щати, клонящи към Републиканската партия, като Тексас е далеч начело с обявени мощности над 40 гигавата.

Организацията за граждански права NAACP е завела дело срещу xAI, обвинявайки компанията, че незаконно експлоатира турбини в Мисисипи, за да захранва своя център за данни в Мемфис.

Притесняваме се, че ако това дело бъде решено в наша вреда, центровете за данни в цялата страна ще бъдат насърчени да продължат по същия път“, заяви пред AFP Лора Томс, директор по правоприлагането в Earthjustice, която съвместно представлява NAACP по делото.

Администрацията на президента Доналд Тръмп е създала доброволна „Декларация за защита на потребителите на електроенергия“, според която подписалите я компании обещават да не прехвърлят разходите за центровете за данни върху битовите потребители – нещо, което според опасенията на Томс само ще ускори проблема.

Според данни, събрани от Atlas Public Policy, природният газ вече е преживявал възраждане още преди Тръмп да се върне на власт.

Новообявените мощности с изкопаеми горива за електропреносната мрежа достигнаха най-ниското си равнище през 2022 г., след което обаче се възстановиха през следващата година с разрастването на бума при изкуствения интелект.

Само през първата половина на 2026 г. вече виждаме, че обявените нови мощности на изкопаеми горива са по-големи, отколкото са били през последните 10 години, така че това е доста значим сигнал“, заяви Рейчъл Реолфи, старши анализатор по политики в организацията.