Луизиана строи три газови централи за чудовищния дейта център на Meta

На терен с внушителната площ от 2250 акра (над 9100 декара), на около 250 мили северно от Ню Орлиънс, стотици строителни работници и тонове тежка техника превръщат бивши соеви полета в най-големия център за данни в Западното полукълбо. И с този процес, според официални лица, те трансформират икономиката на Луизиана, пише CNBC.

Това ни постави в мащаб, който кара много хора, не само на местно, но и на международно ниво, да преосмислят Луизиана“, каза министърът на икономическото развитие Сюзън Буржоа.

Meta, компанията майка на Facebook, Instagram и WhatsApp, обяви през декември, че е избрала Луизиана за място за най-големия си център за данни до момента – инвестиция за 10 милиарда долара, насочена към бързо разрастващите се операции с изкуствен интелект.

Центровете за данни са по същество гигантски ферми от компютърни сървъри, които са необходими за обработка на изключително сложни изчислителни операции. Те обикновено заемат огромни пространства и използват огромни количества енергия и вода, но наемат много малко хора. Най-новият център за данни на Meta в крайна сметка ще създаде само 500 постоянни работни места, въпреки че заетостта за кратко ще нарасне до около 5000 по време на строителството.

Търсехме много, много големи съседни парцели земя, които имат достъп до инфраструктурата, от която се нуждаем, енергията, от която се нуждаем, и биха могли да се движат много, много бързо за нас“, каза Рейчъл Питърсън, вицепрезидент на центровете за данни в Meta.

Място с размер 1700 футболни игрища

Луизиана беше един от малкото щати, които можеха да предоставят място с толкова голям размер, колкото Meta се нуждаеше – еквивалент на около 1700 футболни игрища. Щатът вече беше закупил по-голямата част от земята в селската енория Ричланд през 2006 г. с надеждата да привлече автомобилен завод, който така и не се е осъществил.

Що се отнася до енергията – обектът на Meta ще използва приблизително два пъти повече електроенергия от град Ню Орлиънс в пиков ден, местната компания за комунални услуги Entergy заяви, че може да я достави.

Това, което виждам, е възможност тази индустрия да расте по начин, невиждан от много десетилетия“, каза Филип Мей, главен изпълнителен директор на Entergy Louisiana.

Компанията търси регулаторно одобрение за изграждането не на една, а на три газови електроцентрали на обекта, на цена от над 3 милиарда долара.

Единственото нещо, което Луизиана нямаше, e програма, която да позволи на компанията да избегне плащането на потенциално милиарди долари данък върху продажбите на оборудването за изграждане и експлоатация на центъра.

Миналия юни, само шест месеца след встъпването си в длъжност, републиканският губернатор Джеф Ландри подписа закон за 20-годишно освобождаване от данък върху продажбите за центрове за данни, построени преди 2029 г. Фактът, че щатът е ухажвал Meta по това време, не беше разкрит.

Хората от Meta ни дадоха да се разбере още от първия ден, че за да се осъществи подобен проект, в който и да е щат, това освобождаване или отстъпка – каквато и да е формулата – трябва да съществува“, каза Буржоа.

„Това е едно от нещата, които разглеждаме“, каза Питърсън. „Очевидно това са проекти с много висок инвестиционен капитал за нас и всички останали, които разработват центрове за данни и инвестират в тях. Така че ние разглеждаме общата цена на проекта, за да се уверим, че тя е в съответствие с това, което бихме очаквали“, добави тя.

Неотдавнашно разследване на CNBC установи, че само през последните пет години 16 щата са раздали близо 6 милиарда долара подобни облекчения за данък върху продажбите и това са само тези, които са били разкрити. По-често сумите или не се разкриват, или, както изглежда е случаят в Луизиана, длъжностните лица все още не знаят точната стойност.

Анализ на Законодателната фискална служба на щата през май посочва, че стимулът може да струва на щата „десетки милиони долари или повече всяка година, вероятно до (фискалната) 2059 г“.

Но каквато и да е цената, Буржоа каза, че ползите от проекта я надвишават.

Не ставаше въпрос за това какво ще спечели или загуби щатът, а само за този един изолиран данък върху продажбите“, каза тя. „Ставаше дума за това, че искаме да се конкурираме с Тексас. Искаме да се конкурираме с Мисисипи, Алабама, Джорджия, Южна Каролина, всички наши южни съседи.“

Meta е спечелила 164.5 милиарда долара приходи миналата година.

Нестабилно енергийно управление

Има и опасения относно енергийните нужди на съоръжението, въпреки че Entergy се е ангажирала да генерира огромни количества електроенергия, за да го поддържа.

Комисията за обществени услуги на Луизиана разглежда предложението на компанията за изграждане на три нови електроцентрали. Но гражданска група „Алианс за достъпна енергия“ предупреждава, че проектът може да компрометира електропреносната мрежа на щата и да увеличи цените на електроенергията в целия щат.

Докато строят нови електроцентрали, те също така добавят огромен консуматор на електроенергия“, каза Джаксън Вос, координатор по климатичната политика на групата. „Което означава, че всички ние все още сме изправени пред същите уязвимости, както преди, но сега с добавен огромен нов център за данни.“

Луизиана има нестабилни резултати по отношение на надеждността на мрежата. Според данни на Министерството на енергетиката на САЩ, анализирани от CNBC за тазгодишното проучване „Най-добрите щати за бизнес в Америка“, средният клиент в Луизиана е стоял без захранване 9.7 часа през 2023 г., най-скорошните налични данни, класирайки щата на 40-то място, въпреки че самата Entergy се представи значително по-добре.

Въпреки това, цели 100 000 клиенти на Entergy в района на Ню Орлиънс са останали без ток през уикенда на Деня на паметта, когато регионалната електропреносна мрежа се е претоварила.

Мей от Entergy заяви, че добавеният производствен капацитет за съоръжението не Meta – включително 1500 мегавата слънчева енергия в допълнение към газовите централи – ще направи мрежата по-стабилна, а не по-малко стабилна. Той каза, че проектът в крайна сметка ще намали сметките за електричество в целия щат.

Получаваме нови електроцентрали, които ще се подобрят по отношение на ефективността. Ще има по-ниски разходи за гориво в резултат на добавянето на постепенни, по-ефективни електроцентрали“, каза той.

Освен това, каза той, Entergy ще плати за електроцентралите, но Meta ще плати за инфраструктурата за свързването към тях.

„Така че, стотици милиони долари подкрепа от този клиент, която иначе нямаше да я има, ако Meta не беше дошла.“

По-важното, каза той, е, че проектът ще бъде огромен икономически тласък за окръг Ричланд – един от най-бедните райони в щата, ако не и в цялата страна.

Тази огромна инвестиция от 10 милиарда долара, съчетана с милиардите долари, които ще инвестираме самите ние, ще донесе нови възможности за тези общности“, каза той.

„500 работни места в Ричланд Париш, или дори в този североизточен регион на Луизиана, са трансформационни“, каза Буржоа.

Освен това, каза тя, този проект отваря вратата за още от същото.

Мога да се опитвам да продавам Луизиана на света дълго време“, каза тя. „Фактът, че Meta избра нас, прави работата ми много по-лесна.“