Най-големите постижения на науката през 2024 г.

Пълно слънчево затъмнение, видяно от милиони, изгубен град в джунглата, открит по случайност, и нова надежда за почти изчезналия северен бял носорог – науката ни даде много поводи за вълнение тази година, пише BBC.

Една от най-големите новини беше за превръщането на пътуванията в Космоса в по-евтино и лесно удоволствие, след като корабът Starship на Илон Мъск направи огромна стъпка към това човечеството да има ракета за многократна употреба.

Разбира се, не всичко беше положително. Като лоша новина за планетата, например, вече е почти сигурно, че 2024 г. ще бъде най-топлата година в света в историята.

Да хванеш ракета с клечици

Но има и много поводи за празнуване.

През октомври ракетата Starship на Илон Мъск завърши първото в света „кацане“, подпомогнато от огромни механични „ръце“, или „клечки“, както Мъск ги нарича.

Това бе огромна крачка напред в амбициите на SpaceX да разработи напълно многократно използваема и бързо разгръщаема ракета, която да отиде до Луната и може би дори до Марс.

Това бе ден за учебниците по история “, обявиха инженерите от SpaceX, след като ракетата се приземи безопасно.

Картографиране на мозъка на мухата

Те могат да ходят, да се реят, а мъжките дори могат да пеят любовни песни, за да ухажват партньори - всичко това с мозък, който е по-малък от върха на карфица.

Но едва през октомври учените, изучаващи мозъка на плодовата мушица, картографираха позицията, формата и връзките на всяка една от нейните 130 000 клетки и 50 милиона връзки.

Това бе най-подробният анализ на мозъка на възрастно животно, правен някога, и един водещ мозъчен специалист описа пробива като „огромен скок“ в разбирането ни за собствения ни мозък.

Един от ръководителите на изследването каза, че това ще хвърли нова светлина върху „механизма на мисълта“.

Да откриеш изгубен град на маите по случайност

Представете си, че търсите нещо в Google, стигате до страница 16 от резултатите и: „Чакай, това изгубен град на маите ли е?“

Е, това се случи с Люк Олд-Томас, докторант в университета Тулейн в САЩ, който се натъкна на лазерно проучване, направено от мексиканска организация за мониторинг на околната среда.

Когато обработил данните с методи, използвани от археолозите, той вижда това, което другите бяха пропуснали - огромен древен град, който може да е бил дом на 30-50 000 души в своя пик от 750 до 850 г. сл. Хр.

В града, изчезнал под зеленото на джунглата в Мексико, археолозите откриха пирамиди, спортни игрища и амфитеатри.

Комплексът - който изследователите нарекоха Валериана - беше разкрит с помощта на Lidar, вид лазерно изследване, което картографира структури, заровени под растителност.

Първата в света IVF бременност от носорог

В света са останали само два северни бели носорога, но ето, че има пробив, който даде надежда за спасяването на вида.

Учените постигнаха първата в света ин витро бременност с носорог, като успешно прехвърлиха създаден в лаборатория ембрион на носорог в сурогатна майка.

Процедурата беше извършена с южни бели носорози, тясно свързан подвид на северните бели, които все още наброяват хиляди, и отне 13 опита за изпълнение.

Майката в крайна сметка почина от инфекция, но аутопсията разкри, че 6.5-сантиметровият мъжки плод се развива добре и има 95% шанс да се роди жив, което показва, че жизнеспособна бременност чрез ин витро оплождане с носорог е възможна.

Съществуват 30 ценни ембриона на северен бял носорог. Следващата стъпка ще бъде повторение на успеха с някои от тези ембриони.

Опазването забави загубата на световното биоразнообразие

Тъй като човешката дейност води до това, което природозащитната организация WWF нарича „катастрофална“ загуба на видове, понякога може да ни се струва, че рядко чуваме добри новини за природата.

Но едно десетгодишно проучване показа, че действията по опазване на видовете са ефективни за намаляване на загубата на глобално биоразнообразие. Учени от десетки изследователски институти прегледаха 665 опита на мерки за опазване в различни страни и океани и откриха, че са имали положителен ефект в два от всеки три случая.

Мерките варират от излюпване на сьомга до унищожаване на инвазивни водорасли, а авторите на изследването казват, че техните открития са „лъч светлина“ за тези, които работят за защита на застрашените животни и растения.

Слънчевото затъмнение, което смая милиони

Десетки милиони хора в Мексико, САЩ и Канада обърнаха глави буквално от пълно слънчево затъмнение. Това е мястото, където Луната се движи между Земята и Слънцето, угасвайки неговата светлина.

Пълно слънчево затъмнение се случва някъде на Земята приблизително на всеки 18 месеца, но те често са в доста ненаселени райони, докато това беше в големи градове, включително Далас.

Пътят на тоталността - зоната, където хората можеха да видят Луната напълно блокирана от Слънцето - също беше много по-широк тази година, отколкото беше по време на грандиозното пълно слънчево затъмнение през 2017 г.

Нов живот от любимото Дърво на Робин Худ

Някога милиони бяха тези, посетили Дървото на Робин Худ, придобило популярност от филма „Робин Худ: Принцът на разбойниците“ от 1991 г. Когато то бе отсечено през 2023 г., това естествено поради шок и ужас.

Но през март от спасените семена и клонки на дървото изникна нов живот, което даде надежда, че емблематичното дърво има бъдеще.

Млади клонки и семена, хвърлени на земята при събарянето на дървото, бяха спасени от Националния тръст, който се грижи за мястото заедно с администрацията на Националния парк Нортъмбърланд.

Сега фиданките се дават на благотворителни организации, групи и отделни лица като „дървета на надеждата“.