Новото злато? Чили национализира огромната си литиева индустрия

Президентът на Чили Габриел Борич обяви национализация на литиевата индустрия в страната – вторият по големина производител на метала. Литият е основен компонент при батериите за електрически превозни средства. Аргументите на президента за предприетата национализация са, че така ще се стимулира икономиката и ще се защити околната среда.

Шокиращият ход в страната с най-големите резерви на литий в света предвижда контролът върху огромните литиеви операции в Чили да бъдат прехвърлени от индустриалните частни гиганти SQM и Albemarle на нова държавна компания.

Това представлява ново предизвикателство за производителите на електрически превозни средства, които се борят да осигурят материали за батерии, тъй като все повече държави се стремят да защитят своите природни ресурси. Мексико национализира находищата си на литий миналата година, а през 2020 г. Индонезия забрани износа на никелова руда, ключов материал за батерии.

Това е най-добрият шанс, който имаме за преход към устойчива и развита икономика. Не можем да си позволим да го пропилеем“, каза Борич в обръщение, излъчено по националната телевизия.

Бъдещите договори за литий ще се издават само като публично-частни партньорства с държавен контрол, обясни той.

Правителството няма да прекрати настоящите договори, но се надява компаниите да бъдат отворени за държавно участие, преди да изтекат.

Albemarle и SQM са съответно номер 1 и 2 производители на литий в света.

Договорът на SQM трябва да изтече през 2030 г., а този на Albemarle – през 2043 г.

SQM, официално наречен Sociedad Quimica Y Minera de Chile, и Albemarle доставят на Tesla Inc, LG Energy Solution Ltd и други производители на електромобили и батерии.

Albemarle каза, че съобщението няма да има „никакво съществено въздействие върху нашия бизнес“ и ще продължи разговорите за инвестиране в по-нататъшен растеж и използване на нови технологии в Чили.

SQM не беше открит веднага за коментар.

Южнокорейският производител на батерии SK On, който има дългосрочен договор за доставка със SQM, заяви, че ще наблюдава развитието и ще отговори с дългосрочен поглед.

Съобщението от Чили не предизвика обрат в цените на лития, които се сринаха с повече от 70% от пика си през ноември поради отслабването на търсенето на електромобили в Китай, най-големият пазар в света.

Когато или ако производителите на батерии подновят своите договори с литиеви фирми в Чили, договорните условия вероятно ще станат по-трудни от това, което са виждали в миналото, когато не е имало участие на държавата“, смята Чо Хюнрюл, анализатор в Samsung Securities.

Този ход вероятно ще стимулира пренасочване на бъдещи инвестиции в литий към други страни, включително Австралия, най-големият производител в света.

Стабилността на политиката е много важна за всеки минен проект. Благоприятни за минното дело юрисдикции, като Австралия, биха били места, където да се инвестират допълнителни средства“, каза Харш Бардия, анализатор в отдела за частно богатство JBWere на National Australia Bank.

Ролята на Codelco

Най-големият производител на мед в света – държавната Codelco – ще бъде натоварена със създаването на нова държавна литиева компания. Идеята е отдел в нея да бъде посветен на усъвършенстването на технологията за минимизиране на въздействието върху околната среда.

Борич каза, че страната ще се стреми да защити биоразнообразието и да сподели ползите от добива с местните и околните общности.

Днес представяме национална литиева стратегия, която е технически солидна и амбициозна“, каза президентът, добавяйки, че ще изгради „Чили, което разпределя богатството, което всички ние генерираме, по по-справедлив начин“.