Учени откриха мистериозна „желязна нишка“ в Космоса, загатваща съдбата на Земята

Учени попаднаха в открития Космос на огромен облак от железни атоми с издължена форма, който може да съдържа ключа към бъдещето на нашата планета, съобщава BBC.

Структурата е локализирана в Пръстеновата мъглявина – една от най-известните планетарни мъглявини, разположена на около 2000 светлинни години от Земята. Мъглявината представлява живописен газов облак, формиран от умираща звезда, подобна на Слънцето, която е изхвърлила външните си слоеве. Новооткритата формация е колосална: тя е близо 500 пъти по-широка от орбитата на Плутон и се намира на 2283 светлинни години от нас.

Откритието е дело на астрономи от Университета в Кардиф и Университетския колеж в Лондон (UCL), които са използвали новия телескоп Weave (WHT Enhanced Area Velocity Explorer).

Сценарии за края на света

Въпреки че произходът на желязната „нишка“ все още не е напълно изяснен, теориите на учените дават повод за размисъл относно бъдещето на Земята:

• Първата хипотеза предполага, че облакът се е формирал по време на самото раждане на мъглявината, при колапса на централната звезда.
• Втората хипотеза е по-мрачна: според експертите това може да е космическа плазма, останала от скалиста планета, унищожена при разширяването на звездата.

Ако втората теория се потвърди, тя ще послужи като огледало за бъдещето на Слънчевата система. След няколко милиарда години нашето Слънце ще премине през същия процес – ще изхвърли външните си слоеве и ще погълне Земята.

Нов поглед към познати обекти

Водещият автор на изследването, д-р Роджър Уесън, отбелязва, че макар Пръстеновата мъглявина да е изследвана многократно, телескопът Weave е позволил на екипа да я види в безпрецедентни детайли.

„Чрез получаване на непрекъснат спектър на цялата мъглявина, можем да създадем изображения при всяка дължина на вълната и да определим химичния състав на всяка точка от нея“, обяснява д-р Уесън.

Когато обработихме данните, тази неизвестна досега „структура“ от йонизирани железни атоми в центъра на емблематичния пръстен буквално изскочи пред очите ни.“

Какво следва?

Професор Джанет Дрю подчертава, че следващата стъпка е да се разбере дали с желязото съжителстват и други химични елементи, което би помогнало да се избере правилният теоретичен модел.

През следващите пет години Weave ще проведе осем мащабни проучвания – от близки бели джуджета (остатъци от мъртви звезди) до далечни галактики. Учените се надяват да открият и други подобни железни структури в останалите мъглявини, за да разгадаят окончателно техния произход.