Anthropic тихомълком отвори AI биолаборатория

Anthropic тихомълком е създала лаборатория за реални биологични експерименти, докато разширява амбициите си в изкуствения интелект към разработването на лекарства.

Ходът изважда на преден план един от големите парадокси около компанията. Anthropic е сред най-гласовитите по темата за потенциално катастрофалните рискове от все по-мощния AI – включително възможността той да бъде използван за разработване на биологични оръжия. В същото време компанията започва да вкарва същата технология все по-дълбоко в реалната биологична работа и иска нейният модел Claude да може да управлява роботизирано лабораторно оборудване с ограничена човешка намеса.

Лабораторията, т.нар. wet lab, се намира в района на залива на Сан Франциско, съобщават пред Reuters двама запознати източници. Anthropic вече заяви, че иска да помогне за намирането на терапии за редки и трудни за лечение заболявания, а работата ѝ в биологията вече надхвърля компютърните симулации.

В интервю за Reuters на 15 септември ръководителят на направлението за науки за живота Ерик Каудерер-Ейбрамс потвърди съществуването на лабораторията.

Когато става дума за биология, крайният тест все още е – и още известно време ще бъде – реалната лабораторна работа“, каза той.

По думите му част от експериментите се правят в собствените съоръжения на Anthropic, а други се възлагат на външни партньори.

По-късно компанията уточни, че лабораторията не е предназначена конкретно за откриване на лекарства.

Амбицията обаче е значително по-голяма. Anthropic иска да работи по заболявания, които според нея фармацевтичната индустрия пренебрегва, включително защото не са достатъчно привлекателни от финансова гледна точка. Успехът далеч не е гарантиран – повечето потенциални лекарства отпадат по пътя към пазара при изпитванията за безопасност и ефективност.

За главния изпълнителен директор Дарио Амодей темата има и лично измерение. В свое скорошно есе той разказа, че баща му е починал от заболяване само няколко години преди за него да бъде намерено лечение.

Мисията на компанията е да разработва мощен AI по начин, който носи полза за света“, каза Каудерер-Ейбрамс. „Най-голямата възможност за това виждаме в науките за живота.“

Между лекарствата и риска

Anthropic иска да стигне по-далеч от използването на AI само за анализ на данни. Компанията проучва как Claude може да управлява роботизирани системи и да изпълнява лабораторни експерименти с ограничена човешка намеса. Според нея обаче човешкият надзор трябва да остане задължителен.

Все още сме в много ранна фаза на използването на AI за автоматизиране на лабораторната работа“, казва Каудерер-Ейбрамс, според когото технологията може значително да ускори редица процеси.

Тъкмо тук напрежението в стратегията на Anthropic става най-видимо. През последните седмици нейни изследователи предупредиха, че неконтролираното развитие на AI може в крайна сметка да застраши човечеството. Самата компания съобщи и за случаи, при които системите ѝ потенциално биха могли да подпомогнат разработването на биологични оръжия, макар тези твърдения да срещнаха известен скептицизъм.

Амодей призова и за забавяне на развитието на най-мощните AI системи заради риска от катастрофални последствия. Успоредно с това Anthropic увеличава инвестициите си, разширява реалните приложения на технологията и се готви за потенциално огромно първично публично предлагане, което би осигурило още капитал именно за развитието на AI.

Така компанията се опитва да държи две линии едновременно – да бъде един от най-силните гласове за ограниченията пред AI и в същото време една от компаниите, които най-активно разширяват възможностите му в реалния свят.

В работата ни в науките за живота непрекъснато балансираме тези неща“, казва Каудерер-Ейбрамс – да правим моделите по-добри и да ускоряваме разработването на лекарства, но и да ограничаваме рисковете при използването им.

Голям залог върху науките за живота

Anthropic заяви през юни, че планира да започне собствени програми за предклинична работа в области, които традиционните компании не намират за достатъчно привлекателни.

Междувременно компанията пусна Claude Science, привлече в борда си главния изпълнителен директор на Novartis Вас Нарасимхан и придоби Coefficient Bio – стартъп, който трябва да ѝ помогне в разработването на инструменти за създаване на лекарства. Според медийни публикации сделката е за около 400 млн. долара в акции, макар Anthropic да не е потвърдила цената.

Компанията разширява и собствения си лабораторен капацитет. Науките за живота вече са сред най-големите ѝ инвестиционни направления както по брой служители, така и по вложени ресурси, казва Каудерер-Ейбрамс.

Една от големите надежди е AI да помогне при състояния, смятани досега за undruggable – заболявания, срещу които е изключително трудно да се разработи ефективно лекарство. Технологията например би могла да ускори откриването на сложни антитела, способни да атакуват няколко биологични мишени едновременно.

Все още не е ясно по кои конкретни заболявания работи Anthropic и колко напреднали са проектите ѝ. А разстоянието между откриването на перспективна молекула и лекарство на пазара остава огромно – процесът обикновено отнема години и включва клинични изпитвания върху хора.

Засега Anthropic не възнамерява да стига дотам. Компанията твърди, че не иска да се превръща във фармацевтичен производител и поставя ясна граница пред клиничните изпитвания.

Причината е и бизнес подплатена. Anthropic вече работи с големи фармацевтични компании като Genentech на Roche, Bristol Myers Squibb и Novo Nordisk, а навлизането ѝ в собствени лекарствени програми поражда въпроса докъде се простира ролята ѝ на технологичен доставчик и откъде започва тази на потенциален конкурент.

Ние не се конкурираме с фармацевтичните и биотехнологичните компании, чийто бизнес е да извеждат лекарства на пазара“, казва Каудерер-Ейбрамс.