Как работи Стратегическият петролен резерв и защо САЩ го използват сега

С ескалирането на войната в Близкия изток цените на петрола се покачват, което неминуемо се отразява на горивата, а от там и на инфлацията. За да опита да смекчи този удар, правителството на Съединените щати реши да се обърне към своите огромни нефтени резерви.

Министерството на енергетиката (DOE) обяви в четвъртък, че страната ще освободи 172 милиона барела петрол от Стратегическия петролен резерв (SPR).

Но какво точно представлява той? Къде се намира? Какво количество има в него, откъде идва и къде отива, когато бъде освободен? НА тези въпроси се опитва да отговори CNN.

Какво представлява стратегическият петролен резерв на САЩ?

Стратегическият петролен резерв на САЩ е най-големият запас от суров петрол за извънредни ситуации в света. Той се поддържа от федералното правителство от 1975 г., за да помогне за защитата на американската икономика от сериозни прекъсвания в доставките.

Системата съхранява федерално притежаван суров петрол в повече от 60 подземни солни каверни по крайбрежието на Мексиканския залив.

Всяка каверна е огромна – приблизително 200 фута (60 м) в диаметър и повече от 2500 фута (760 м) висока. Това е достатъчно, за да побере почти височината на две сгради „Емпайър Стейт Билдинг“, поставени една върху друга.

При пълен капацитет SPR може да съхранява повече от 700 милиона барела петрол, но количествата се променят в зависимост от освобождаването и закупуването на гориво. В момента резервът съдържа приблизително 415 милиона барела след значителни изтегляния заради скока в цените на петрола след нахлуването на Русия в Украйна през 2022 г.

Съединените щати държат около една трета от извънредните петролни резерви, поддържани от страните членки на Международната агенция по енергетика – глобален форум от десетки държави, който помага на членовете си да се справят с големи прекъсвания в доставките на петрол. Членовете на МАЕ колективно разполагат с над 1.2 милиарда барела извънредни петролни резерви.

Откъде идва петролът?

В много случаи Министерството на енергетиката купува суров петрол директно от свободния пазар, за да запълни подземните резерви, когато цените са относително ниски.

В други случаи правителството получава петрол и чрез споразумения за обмен с частни компании. При тези споразумения компаниите временно заемат петрол от резерва и го връщат по-късно с допълнителни барели – подобно на плащане на лихва по заем.

Резервът може също така да съхранява излишен петрол в периоди на слабо търсене. Например в разгара на пандемията правителството позволи на компании да съхраняват излишния суров петрол в SPR, когато търсенето рязко спадна.

Кога се освобождава петрол?

Петрол от SPR е освобождаван както при вътрешни, така и при международни кризи, включително природни бедствия и геополитически конфликти – като настоящото фактическо затваряне на Ормузкия проток.

Президентът на САЩ може да разреши извънредно освобождаване на петрол. След това Министерството на енергетиката продава петрола на най-високите оференти – обикновено големи рафинерии, търговски компании и петролни корпорации.

Тъй като резервът е свързан с тръбопроводи и морски терминали по крайбрежието на Мексиканския залив, петролът може да започне да достига до рафинериите в САЩ приблизително 13 дни след президентска заповед за освобождаването му.

Но петрол от SPR не се освобождава само при извънредни ситуации. Министърът на енергетиката може да разреши тестови продажби или временни обменни сделки с частни петролни компании при локални смущения – например когато ураганът „Катрина“ прекъсна вътрешните вериги за доставки през 2005 г.