Милиардният пазар на лунни торти в Азия позеленява – но не и по начина, по който очаквате

Дубайският шоколад, станал вайръл в TikTok, има много имитатори. Неговото шоколадово покритие и хрупкав шамфъстък са вдъхновили много неща – от млечни шейкове до кроасани.

Сега базираната в Хонконг Conspiracy Chocolate го преосмисля отново: този път като лунен сладкиш.

Марката Bean-to-bar, стартирана от обсебената от шоколада двойка Амит Оз и Селин Херен през 2018 г., произвежда лунни сладкиши и преди това, които повече наподобяват традиционното китайско лакомство, което обикновено се приготвя със сладка паста от лотосови семена и солен жълтък от патешко яйце в мека тестена обвивка.

Но тази година дуото иска да направи нещо по-забавно и достъпно.

В продължение на четири месеца Conspiracy Chocolate разработва своя собствена версия на дубайския шоколад – пълен с кнафе – който според компанията е по-малко сладък и премахва тахана за по-концентриран вкус на шамфъстък в домашно приготвената си ядкова паста.

Използвайки креативен подход към вкусовете и текстурите, Оз и Херен искат да създадат продукт, който отдава почит на оригиналния лунен сладкиш, който датира отпреди 1000 години и е неразделна част от Празника, отбелязван в средата на есента в много азиатски държави. Например, в средата на лунния сладкиш и топка от малиново сладко, обвита в тъмен шоколад, което предлага тръпчив контраст с по-богатите вкусове и напомня за символичното пълнолуние, традиционно представяно от осоления жълтък.

Зад гърба си имаме много традиции и наистина трябва да уважаваме традицията на лунния сладкиш“, казва Оз.

Тенденции при лакомствата

Conspiracy Chocolate не е единствената компания, която се възползва от тенденцията: производителите на десерти от Хонконг Dulce Vida и Soulgood Bakery също предлагат продукти за средата на есента, вдъхновени от шоколада от Дубай.

Чухме, че хората всъщност не харчат много на пазара за лунни сладкиши“, казва Анджайлия Чан, основател на Soulgood Bakery.

Продажбите на лунни кейкове се колебаеха през последното десетилетие, а след възстановяването от Covid пандемията са спаднали с 9% през 2024 г.

Но, в същото време, за нашата марка, нашата позиция е винаги да правим иновации.“

Soulgood Bakery е продавала традиционни лунни кейкове в миналото, но подобно на Conspiracy Chocolate решава да създаде нещо по-отличително. Нейният баски лунен чийзкейк се предлага в седем вкуса, включително дубайски шамфъстък.

Искаме да развълнуваме клиентите си“, добавя Чан.

Големите хотелиерски марки в региона също се включват в акцията, включително Mandarin Oriental Kuala Lumpur с дубайски шоколадов лунен кейк, шоколадът с морска сол и вкус на шамфъстък и кунафа пралина на хотел Singapore Marriott Tang Plaza и версията с шоколад кунафа и шамфъстък от хотел Four Seasons Singapore.

Новите вкусове „събуждат любопитство“ и генерират вълнение, но „традиционните лунни кейкове са котвата на сезона“, каза за CNN Съмър Ло, директор на храните и напитките в хотел Four Seasons, Сингапур.

Въпреки че не всички посочват дубайския шоколад като свое вдъхновение, десетки производители на лунни кексове включват шамфъстък в своите предложения тази година: от Häagan-Dazs, пионер на сладоледения лунен кекс, до Maxims, една от най-продаваните марки лунни кексове в Хонконг.

Всяка година марките се вдъхновяват от модерни храни, за да създават алтернативни, модернизирани версии на традиционното лакомство за „търсещи разнообразие клиенти“, казва Манди Ху, доцент в Китайския университет в Хонконг (CUHK) и директор на Центъра за потребителски прозрения.

Модерните вкусове рядко заместват традиционните в тази индустрия за милиарди долари, но добавят вълнение и привличат нови, особено по-млади потребители, казва Ху. Социалните медии предлагат бърз начин за „четене на стаята“ и биха могли да помогнат на новите марки да пробият на пренаселен пазар, където традиционните производители често доминират в традиционните вкусове, добавя тя.

Ако искате да се откроите от останалите конкуренти, трябва да предложите нещо различно“, казва Ху.

Отвъд шума

По-рано тази година германските съдилища постановиха, че всичко с марка „Дубайски шоколад“ трябва действително да идва от Дубай, за да се избегне подвеждане на клиентите. Търсенето на шоколада стана толкова екстремно, че сега се появяват фалшиви версии на имитатори: миналия месец фалшификати, представящи се за шоколада knafeh от арабския производител на сладкиши Le Damas, бяха открити в британските супермаркети и изтеглени от пазара от Агенцията по хранителни стандарти на Обединеното кралство.

Сара Хамуда, съосновател на FIX Dessert Chocolatier, казва, че макар да е загрижена за продукти, които експлоатират марката им в опит да измамят хората, тя обича да вижда как компании и хора по целия свят предприемат креативни подходи към тенденцията.

Особено обичам да виждам как хората опитват близкоизточните вкусове на knafeh и шамфъстък за първи път и как тези традиционни съставки се трансформират във всяка нова страна и рецепта“, каза Хамуда пред CNN.

„Виждали сме всичко – от вдъхновени от Дубайски шоколад каноли в Италия до строупвафли в Холандия и лунни кексчета в Малайзия.“

Въпреки това, може да има и недостатъци на привличането на тенденцията. През април Financial Times съобщи за 34% годишно увеличение на цените на шамфъстъка въпреки 7% увеличение на производството според Министерството на земеделието на САЩ, отчасти поради нарастващото търсене на шоколад в дубайски стил и свързани с него продукти.

Conspiracy обаче казва, че не е усетила кризата. „Самите ядки не са се увеличили толкова много. Това, което се увеличава, е пастата от шамфъстък, защото повечето хора, които се опитват да пресъздадат дубайския шоколад, ще купуват пастата от шамфъстък“, която Conspiracy произвежда вътрешно, казва Херен.

Малката фабрика има за цел да произведе около 2000 лунни кексчета през сезона, които се продават на дребно за 536 хонконгски долара (69 долара) за кутия от четири, до края на септември.

Въпреки че е сезонен продукт, Conspiracy казва, че техните лунни кексчета с шамфъстък са нещо повече от просто удоволствие.

Мисля, че ако това, което искахме, беше да се възползваме от тенденцията, щяхме да го направим преди година, когато тя беше в своя пик. Нарочно не го направихме“, казва Оз. „Освен че е тенденция, това е нещо, което хората харесват, и е хубаво – и заслугата е, че FIX Desserts са имали добра идея.“