На границата с Космоса: Туристически полет с балон в стратосферата

Надпреварата за покоряване на Космоса е в разгара си. В нея освен вече утвърдените частни американски компании, като SpaceX, Virgin Galactic и Blue Origin, вече се включи и френската компания Zephalto, която предлага полет с балон до стратосферата. Услугата ще е активна от 2025 г. и ще струва €120 000 на човек

Партнирах си с Френската космическа агенция и заедно работихме върху концепцията за балона“, казва основателят на Zephalto и аерокосмическият инженер Винсент Фарет д’Астиес пред Bloomberg.

Плановете на компанията са за 60 полета годишно с шест пътника на борда. Тя си е поставила за цел да осигури изживяване, което включва най-добрите страни на френското гостоприемство – изискана храна, вино и дизайн – и то на границата с Космоса. Разбира се, само за хората, които могат да си позволят шестцифрената сума за билета.

Балони, пълни с хелий или водород, ще излетят от Франция с двама пилоти на борда и ще се издигнат на 25 километра в стратосферата за час или час и половина. Веднъж достигнал максимална надморска височина, която е около три пъти по-висока от тази, на която летят търговските самолети, балонът ще остане три часа във стратосферата, давайки възможност на гостите да се насладят на гледки, виждани преди това само от астронавти. Приземяването ще отнеме още час и половина – общо около шест часа отиване и връщане.

Избираме 25 километра височина, защото това е надморската височина, на която се намирате в мрака на Космоса, с 98% от атмосферата под вас. Вие сте в тъмнината на Космоса, но без да навлизате в сферата с нулева гравитация“, казва Фарет д’Астиес.

Според НАСА космическото пространство официално започва на 50 мили над Земята. Други международни органи го определят на 62 мили.

Zephalto е нов европейски участник в търговската космическа надпревара, но това не е единственият космически балон, който предлага подобно изживяване. Базираната във Флорида компания Space Perspectives предлага пътувания на борда на своя кораб Neptune One, издигайки се малко по-високо (19 мили). Цената на техните билети е 125 000 долара, а полетите се очаква да стартират през 2024 г.

За разлика от американския си конкурент, Zephalto ще каца на земята, а не в морето. В сравнение с ракетите, опциите за космически балон са за много по-спокоен, по-малко рисков туризъм и всеки може да отиде без предварително обучение.

Балони, способни да достигнат стратосферата, се използват от учени и изследователи на времето от 30-те години на миналия век. Аспектът на туризма с екипаж е иновацията.