5 стартъпа за ядрена енергия, от които се интересуват Google, Amazon и Бил Гейтс

Надпреварата за разработване на изкуствен интелект стимулира възникваща надпревара за ядрена енергия, която да отговори на интензивните енергийни изисквания на технологията.

През октомври Amazon и Google обявиха сделки за подкрепа на проекти за ядрена енергия с компании, разработващи малки модулни реактори (SMR). Тези „усъвършенствани“ ядрени реактори имат „по-малък физически отпечатък, което им позволява да бъдат построени по-близо до мрежата“, каза Amazon.

И в сравнение с традиционните реактори, SMR се очаква да бъдат включени по-бързо поради по-краткото време за изграждане. Междувременно Microsoft и Constellation Energy — собственикът на повечето електроцентрали в САЩ — обявиха 20-годишно споразумение за закупуване на електроенергия през септември, което ще рестартира реактора на блок 1 на затворената атомна електроцентрала „Три Майл Айлънд“.

Но интересът на технологиите към ядрената енергия не е нов, като главният изпълнителен директор на OpenAI Сам Алтман и съоснователят на Microsoft Бил Гейтс са инвеститори от години.

Ето пет стартиращи компании за ядрена енергия, в които участват Алтман, Гейтс и Big Tech.

Oklo, основана през 2013 г.

Altman беше водещ инвеститор в началния кръг на ядрената енергийна компания Oklo през януари 2015 г., според PitchBook. Oklo казва, че „разработва електроцентрали за делене от следващо поколение за производство на изобилна, достъпна, чиста енергия в глобален мащаб“.

Базираната в Калифорния компания има три обекта, а нейната електроцентрала Aurora може да произведе 15 мегавата електрическа енергия. Oklo казва, че може да достигне до 50 MW и да работи десет години или повече, преди да се наложи презареждане с гориво.

Kairos Power, основана през 2016 г.

Google подписа „първото в света корпоративно споразумение за закупуване на ядрена енергия“ от малки модулни реактори (SMR), разработени от базираната в Калифорния Kairos Power. Технологичният гигант заяви, че очаква да пусне първия SMR онлайн до края на десетилетието, а други реактори ще бъдат разположени до 2035 г. 500 MW 24/7 безвъглеродна енергия ще бъдат предоставени на американските електрически мрежи чрез сделката.

Kairos Power е инженерингова компания, „фокусирана върху предоставянето на чисто, достъпно и безопасно енергийно решение чрез интегрирано проектиране, лицензиране и демонстрация на усъвършенствана реакторна технология“. Компанията иска нейният охлаждан с флуоридна сол високотемпературен реактор, наречен KP-FHR, да бъде конкурентен по отношение на цената на природния газ на пазара на електроенергия в САЩ.

Новият усъвършенстван реактор „използва ефективен и гъвкав парен цикъл за преобразуване на топлина от делене в електричество и за допълване на възобновяемите енергийни източници“, според компанията.

X-energy, основана през 2009 г.

Amazon обяви поредица от сделки за ядрена енергия, включително инвестиция в X-energy, инженерна компания, фокусирана върху ядрени реактори и дизайн на гориво. Дизайнът на X-energy за усъвършенствани ядрени реактори ще бъде използван за проекта на технологичния гигант с базираната във Вашингтон Energy Northwest, който ще произведе четири усъвършенствани SMR, които са изградени, притежавани и експлоатирани от консорциума за комунални услуги.

X-energy произвежда собственото си гориво TRISO-X, което захранва неговия високотемпературен малък модулен ядрен реактор с газово охлаждане от поколение IV, Xe-100.

TerraPower, основана 2006 г. 

TerraPower е американска инженерна компания за проектиране и разработка на ядрени реактори със седалище в Белвю, Вашингтон. Тя разработва клас ядрени бързи реактори, наречени реактори с пътуващи вълни (TWR). 

Гейтс основава и служи като председател на борда на TerraPower, която изгражда първата си атомна електроцентрала Natrium в Уайоминг.

TerraPower работи върху технология, която може да позволи безопасна и достъпна енергия без въглерод. Освен това разработва начин за извличане на радиоизотопи, които могат да се използват при лечение на рак.

Seaborg Technologies, основана 2015 г.

Гейтс е в кръга начални инвеститори с 6 млн. долара в Seaborg Technologies през април 2018 г., според PitchBook.

Базираната в Копенхаген компания е разработила компактен реактор с разтопена сол (CMSR) — алтернатива на конвенционалните ядрени реактори. Реакторът на Seaborg смесва гориво с течна солена охлаждаща течност, докато конвенционалните реактори използват твърди горивни пръти, които обикновено се охлаждат постоянно с вода под високо налягане. Чрез смесване на горивото с течната сол, компанията казва, че нейният реактор „винаги може да бъде охладен“ и „не може да се стопи или експлодира“.

Компанията също така е разработила плаващи електроцентрали, наречени Power Barges, за да разположи своите CMSR. Електроцентралите могат да произвеждат между 200MW и 800MW електроенергия, според компанията.