Британският IT сектор моли за помощ – но има ли нужда от такава?

Технологичните компании във Великобритания казват, че се нуждаят от помощ от правителството, за да преминат през коронавирусната криза, пише BBC.

12 ръководители на някои от най-известните IT бизнеси в страната – сред които Babylon, Citymapper, Deliveroo и Improbable – изпратиха писмо до властите. 

То обаче предизвика объркване сред политиците, а и известна критика от други представители на технологичния сектор поради съмнението, че тези компании искат държавна помощ, от каквато всъщност не се нуждаят. 

В писмото си те подчертават, че в наличните схеми за помощ не попадат технологичните вече пораснали компании. В обобщение, те твърдят, че мерките се фокусират върху всички други – от семейни фирми до традиционно утвърдени корпоративни гиганти – но не и играчите, от които зависи хай-тек бъдещето на Великобритания. 

Въпреки че властите изглежда симпатизират на искането им, остава неизяснен въпросът дали всички, подписали писмото, всъщност в действителност се нуждаят от помощ. Един от тях – дизайнерът на AI чипове Graphcore – споделя пред BBC, че не се нуждае и не търси помощ от правителството, но иска да покаже подкрепа за по-широкия технологичен сектор.

Improbable, също подписала становището, например набра 500 млн. долара от японската SoftBank през 2017 г. и наскоро беше оценена на 2 млрд. долара, въпреки незначителните си приходи. Разчети от май миналата година сочат, че компанията е имала по онова време 350 млн. паунда в банка, но спецификата на компанията, занимаваща се със симулационни технологии, не предполага тя да започне скоро да изкарва пари и инвеститорите знаят това. 

Говорител на Improbable също заяви, че призивът в писмото се отнася до необходимостта от помощ за целия сектор, но не каза дали компанията сама ще търси такава.

И Babylon, занимаваща се с AI технологии в здравеопазването, казва, че не търси помощ за бизнеса, но все пак иска да допринесе за нещо.

Не е правилно на успешните британски компании, които инвестират значително в подобряването на своите технологии и операции, за да станат британските иновационни шампиони в световен мащаб, да се отказва равнопоставеност”, заяви изпълнителният директор Али Парса.

Известен британски рисков инвеститор също смята, че трябва да има пресечена линия. Робин Клайн, който е инвестирал в един от подписалите писмото – Citymapper – написа наскоро, че повечето технологични фирми в ранен етап на развитие трудно успяват да оцелеят. 

“Дали се увеличава вероятността с настоящата криза над три четвърти от стартиращите фирми да не успеят да наберат допълнително финансиране?”, пита той.

И отговаря: “Не вярвам”.

“Рисковите фондове в Обединеното кралство имат повече от достатъчно капитал и стимули за финансиране на най-добрите компании”, смята Клайн. 

Макар да предупреждава за ненужни инвестиции в технологичните фирми, той смята, че има смисъл правителството да инвестира заедно с фондовете в по-зрели и малко по-пораснали компании. 

Не е ясно обаче как официалните лица биха разграничили двата вида.

В момента в технологичния сектор има неспокойно усещане, че предприятията, жизненоважни за бъдещето на Обединеното кралство, рискуват да бъдат забравени от правителството – особено след като Германия и Франция лансираха впечатляващи планове за подпомагане на стартиращите фирми.