Летища в Арктическия кръг, които никога не отменят полет

Полетът до Инари в далечния север на Финландия се чувства като кацане на края на света. Във всички посоки може да се видят дървета и сняг. От време на време може да бъдат видяни топло осветени колиби и обширни курорти, разположени сред дърветата, пише Euronews.

Летище Ивало е вратата към Инари, най-голямата община във Финландия по площ, но и най-рядко населената. Част от финландска Лапландия, тя предлага изобилие от зимни преживявания, само без елфите или мъжа в червено.

Това е зимна страна на чудесата за по-претенциозните пътешественици: снеговалеж на ниво фантазия, спиращи дъха пейзажи и безкрайни възможности за активност или бездействие. Каране на шейни с хъски, моторни шейни, ски, сноуборд, среща на северни елени - Инари има всичко това.

Ако предпочитате да се отпуснете и просто да се насладите на пейзажа, имате късмет. Сауните изобилстват в тази замръзнала земя. В красивия хотел Star Arctic някои стаи разполагат със самостоятелни сауни, докато други имат изцяло стъклени тавани за полярно сияние, гледащо направо от леглото ви.

За разлика от по-популярните дестинации в Лапландия като Рованиеми, тук свръхтуризмът още не е дал своя отпечатък. Всъщност това е може би едно от най-непокътнатите места в Западна Европа.

„Това е Русия там“, отбеляза моят инструктор по снегоходки, сочейки към безкрайното море от борови дървета, простиращи се докъдето стига погледът. „Разбира се, не можете да видите границите оттук“, засмя се тя.

Инари се превърна в изгряваща звезда за търсачите на приключения, които искат да изпитат истинската Лапландия. Миналата зима девет международни авиокомпании обслужваха сезонни полети до летище Ивало.

Финландската Лапландия като цяло става все по-популярна от година на година. През управляваните от Finavia летища Рованиеми, Китиля, Ивало, Куусамо и Кеми-Торнио през 2024 г. са пристигнали 1,8 милиона пътници, което е почти 20% повече от предходната година.

Как пазят пистите чисти?

При средни температури, падащи до -18 градуса и около 200 дни сняг годишно, как тези летища могат безопасно да обслужват всички тези полети?

Пюри Пенанен от Finavia, ръководител на поддръжката на летищната писта, разказва повече за това какво е необходимо, за да функционират летищата при толкова екстремни условия.

По същество обещаваме летни условия на нашите писти през цялата година“, казва Пенанен. „Но в Хелзинки зимата е много сурово нещо.“

Хелзинки е съвсем различно предизвикателство в сравнение с Ивало. Със средно около 350 излитания на ден, това е важно международно летище, на което кацат и излитат множество полети всеки час. С около 100 снежни дни в годината, поддържането на пистата чиста е от съществено значение за запазване на репутацията на Хелзинки като летище, което работи като по часовник.

За да поддържаме графика на полетите, имаме 13 минути да изчистим пистата, но ние можем да го направим за 11“, обяснява Пенанен. „Най-често се налага да го правим веднъж на час, ако вали сериозно, но в най-лошите дни може да се налага на всеки 20 минути.“

Това бързо разчистване се прави от екип от около 15 машини, като всички работят заедно, за да направят 3500-метровата писта безопасна. Перлата в короната на този странен балет от зверове са почистващите машини Vammas PSB 5500, разработени в партньорство с летище Хелзинки.

Тези 31-тонни чудовища са високи 3.7 метра и се простират на цели 25 метра дължина. Те могат да изчистят участък от пистата с ширина 5.5 метра само за 11 минути, благодарение на уникалната си комбинация от три функции за почистване на сняг.

Създадени да разчистват, метат и издухват (оттам идва и съкращението PSB в името им), машините започват процеса с пружинно острие на деветметровия си плуг, което поддържа добър контакт дори по неравни повърхности. След него гъста метла от твърди метални четки измита всякакъв упорит лед от земята. Накрая мощен въздушен струен вентилатор издухва разхлабения сняг и лед от пистата със скорост над 400 км в час.

Към конвоя се присъединява ужасяващо изглеждаща машина, самоходен снегорин, произведен от Overaasen в Норвегия. Висок 4,5 метра, тази машина може да разбие дори най-упорития лед от повърхности, като разчиства до 10 000 тона на час и изхвърля снега на 35 метра от пистата.

Най-предизвикателните условия са, когато имаме леден дъжд“, казва Пенанен. „Когато е минус десет и леденият дъжд все още вали, е много трудно да се справим с това.“

При тези условия експанзивният размразител влиза в действие. Пръскането на калиев формиат върху повърхността на пистата ще разтопи леда за по-малко от час и ще запази повърхността свободна от лед за няколко часа след това. Химикалът се разлага лесно и не съдържа азот, което го прави безопасен за околната среда.

По-малки зверове като челни товарачи, трактори, камиони и химически пръскачки също помагат да се поддържат чисти пистите. Като цяло автопаркът на Finnaiva в Хелзинки обхваща около 200 превозни средства, които работят от октомври до май. В месеците между тях екипът извършва основна поддръжка на машините, за да ги поддържа готови за мисията за предстоящата зима.

В Арктическия кръг условията са още по-екстремни

Във финландска Лапландия снегът обикновено покрива земята от началото на ноември до края на май. В целия регион можете да очаквате от 25 см до метър сняг през цялата зима. С над 200 дни сняг на типична година, летищата на Finavia в Лапландия нямат работа. И все пак, като компания, Finavia никога не е трябвало да затваря летище поради лошо време и броят на отменените или забавени полети е минимален.

Горе в Арктическия кръг, летище Ивало вижда повече сняг от всички други.

Ние работим при зимни условия в продължение на седем месеца“, казва Ярмо Пюхяярви, мениджър на летище Ивало. „Ние сме най-северното летище в Европейския съюз и работим в арктически условия.“

Подобно на Хелзинки, летище Ивало разполага с парк от машини, които поддържат пистата и пътеките за рулиране чисти. Те включват плугово-метещо-издухващи агрегати, високомощни снегорини, трактори, вентилатори за храсти и други.

Тъй като летището е толкова малко, персоналът му е малък. През зимата то се удвоява от лятното ниво от 25 служители на около 50. Петнадесет от тези хора ще бъдат обучени да работят по поддръжката, като пазят летището от лед и сняг.

Много от персонала ще има двойна роля“, казва мениджърът по комуникациите на Finavia Елина Суоминен. „В един момент може да чекират чанта, в следващия да се грижат за сигурността или да карат снегорин.“

Чистата мощност на превозните средства и невероятният обем сняг, който преместват, са невероятни, като операциите по разчистване се извършват не с бавен труд, а със скорости от 40 до 50 км в час.

Във всички свои летища Finavia използва сензори, за да следи условията на пистата. Малки промени могат да бъдат проследени, давайки на оператора ранно предупреждение за идващото време, понякога шест до осем часа предварително.

Както при Хелзинки, проблемът не е толкова снеговалежът, а по-скоро самата температура. Когато леденият дъжд удари Ивало, по-малкият брой пристигащи полети означава, че тяхната стратегия за освобождаване е малко по-различна.

„Ние правим това, което наричаме поддръжка на прецизно управление, което означава, че пистата се освобождава точно преди пристигането на полета“, обяснява Суоминен. „Снегът предпазва пистата от ледения дъжд и ние го оставяме да работи като щит и го премахваме само в последния момент. По този начин не е необходимо да използваме никакви химикали.“

Удивително, летище Ивало прави всичко това с нулеви нетни емисии. През последните 10 години летището е намалило емисиите си с 98 процента чрез използването на възобновяема енергия. Останалите два процента се компенсират чрез одобрени програми. Всичките й машини за снегопочистване работят с биогорива.

Иновация за още по-безопасни полети до Арктическия кръг

Компании като Finavia са от съществено значение за разработването на технологиите и оборудването, необходими за поддържане на най-екстремните летища в света, отворени през цялата година.

Съвсем наскоро летище Ивало започва работа с финландски компании за тестване на автономни операции за снегопочистване. Работейки с Nokian Tyres, производителя на оборудване за снегопочистване Vammas (Fortbrand), енергийната компания Neste и производителя на машини Valtra, те разработиха нова концепция за оптимизиране на снегопочистването на отдалечени летища.

Визията е, че когато летища като Ивало са затворени за през нощта или работят с малък екипаж и снегът започне да вали, автономен трактор ще чисти. Използвайки оптимизирани, предварително дефинирани линии, тракторът ще изчисти пистата от сняг, което ще направи безопасно кацането на следващия самолет. Ако горивото му е на привършване, то ще се зареди с биодизел.

Пилотните проекти са много обещаващи, въпреки че автономните трактори все още не се използват. Въпреки това Finavia е уверена в успеха си в дългосрочен план.

Също така тества автономни операции от оператора на Арктическия кръг Swedavia, мениджър на летищата в Швеция. Тази зима тестваха осем PSB машини в автономен режим и се стремят да внедрят това в действителни операции.

Подобно на Finavia, на Swedavia не се е налагало да затваря летище поради лошо време от много дълго време. „Летище Арланда в Стокхолм има отличен опит в справянето със снега“, добавя Садеги. „Никога не сме затваряли летището поради сняг или лошо време за повече от 60 години.“

В съседство в Норвегия, летището в Осло предприе интензивни тестове на автономни плугове в продължение на повече от година, внедрявайки ги в ежедневни операции през 2021 г. До шест огромни машини се движат едновременно, всички без шофьор на борда, управлявани или от командно превозно средство, или от комфорта на бюрото в офиса.

Захранвани от облачен софтуер, известен като Yeti Autonomy Service Platform (YASP), разработен от Yeti Move, превозните средства са свързани, така че да знаят къде да отидат и какво да правят. Има големи надежди, че подобен напредък може да направи операциите по почистване на снега още по-екологични в бъдеще.