Регионалната политика през 2014: Хубави намерения, но глупаво решение*

След като през тази седмица от Института за пазарна икономика (ИПИ) представиха традиционния Алтернативен бюджет на ИПИ, през следващата ще бъде представено новото издание на "Регионални профили: показатели за развитие". Там специално внимание е отделено на данъчната политика на местно ниво и факторите за растеж на регионите. Малкото време между двете събития просто задължава да се фокусираме върху идеята на правителството да развива регионите, като отдели специални 500 млн. лв. в бюджета за догодина. Разписаното в бюджета може да се обобщи така: хубави намерения, но глупаво решение. Така започва статията на икономиста Петър Ганев от ИПИ, озаглавена "Как да инвестираме в регионите?".

Решението на правителството е парламентът да гласува на сляпо едни 500 млн. лв., които да останат на разположение на министрите. Средствата се залагат в т. нар. резерв за непредвидени и/или неотложни разходи - специфичното при този резерв е, че той се разходва с акт на Министерския съвет, тоест министрите се събират, гласуват и харчат. Грубо казано, това са джобните пари на правителството. Точно в този резерв са записани 500-те млн. лв. за публична инвестиционна програма "Растеж и устойчиво развитие на регионите".

Абсолютно не може да се говори за регионален "фонд" или нещо подобно. Каквито и правила и апликационни форми за кандидатстване да се измислят, това си остават пари, които се харчат чисто политически от министрите. Пари за влияние, злоупотреби и купуване на избори. Когато правиш "фонд", не гласуваш пари в резерв за непредвидени разходи, а просто го създаваш, избираш му управител и гласуваш бюджет на този фонд. Сега се прави нещо много различно, като разбира се същността на идеята се замаскира зад правила и "представителност" - ще има приоритети, правила за оценка, независими експерти, самите общини ще участват в оценката и т.н. Всичко това не отменя правните реалности - парите се отпускат с гласуване на министрите, а другото са детайли.

Сигурно много хора ще се съгласят, че има огромен корупционен риск в цялата идея, но все пак е хубаво да се инвестира в регионите. Хубаво е и трябва да се направи, но дали не можем да да го направим без министрите да си играят на влияние? Въобще не би било сложно - прехвърляме 1/5 от приходите от подоходното облагане към общините под условие, че с този ресурс се инвестира, а не се покриват текущи разходи. Преотстъпеният ресурс отново би бил в рамките на 500 млн. лв., но вече няма да зависи от гласуване на министрите, а от генерираните доходи в отделните общини. Така всяка община ще получи допълнителен ресурс и ще може да реши как да го инвестира - това е същността на децентрализацията.

Наред с парите за инвестиции в регионите са важни и стимулите към местните власти. В момента те нямат стимул да привличат инвестиции, тъй като те не резултират във финансови постъпления за местния бюджет - всъщност често водят до повече разходи. Затова е важно да има връзка между местния бюджет и икономическата активност, тоест местните приходи да зависят от печалбите и заетостта в общината. Към момента е по-лесно да се установи такава връзка със заетостта, като се преотстъпи 1/5 от подоходния данък. Това е реформа, която може да се направи за седмица - няма практически (или например конституционни) спънки.

Нека отново съпоставим двете идеи. И при двете имаме ресурс от 500 млн. лв. за инвестиции в регионите. Правителствената идея е министрите да разполагат с пълната власт да насочват тези пари и да сблъскат местните власти в процеса на усвояване. Другата идея е парите да следват своя естествен път без намесата на министрите, като конкуренцията между общините е реална по отношение ефективност на управлението и въобще качество на живот. Изборът е между концентрация на власт и регионално развитие.

*Заглавието е на редакцията