САЩ ускоряват плановете си за ядрен реактор на Луната

Министърът на транспорта Шон Дъфи ще обяви тази седмица ускорени планове за изграждане на ядрен реактор на Луната. Това e първото голямо действие от бившия водещ на Fox News като временен администратор на НАСА, пише POLITICO.

НАСА и преди е обсъждала изграждането на реактор на лунната повърхност, но според документи, с които разполага изданието, вече има определен строг график за това. Ходът, който идва в момент на бюджетни съкращения за Агенцията, ще покаже как Дъфи, който е критикуван за заемането на двете позиции – министър и администратор на НАСА – планира да прилага новите политики в НАСА.

Става въпрос за спечелване на втората космическа надпревара“, каза висш служител на НАСА, пожелал анонимност.

Президентът Доналд Тръмп назначи Дъфи за временен администратор през юли, след като внезапно оттегли номинацията на милиардера Джаред Айзъкман на фона на спор с Илон Мъск.

Дъфи също така предложи директива за по-бързо заместване на Международната космическа станция – друга цел на НАСА. Двете стъпки биха могли да помогнат за ускоряване на усилията на САЩ за достигане на Луната и Марс – цел, която Китай също преследва.

Плановете са в съответствие с фокуса на администрацията на Тръмп върху космическите полети с екипаж. Белият дом предложи бюджет, който би увеличил средствата за човешки космически полети за 2026 г., въпреки че иска големи съкращения на други програми, включително близо 50% намаление на научните мисии.

Директивата за реакторите нарежда на Агенцията да поиска предложения от индустрията за ядрен реактор с мощност 100 киловата, който да бъде пуснат в експлоатация до 2030 г. – ключов фактор за завръщането на астронавтите на лунната повърхност. НАСА преди е финансирала изследвания на 40-киловатов реактор за използване на Луната, с планове той да бъде готов за изстрелване до началото на 30-те години на този век.

Първата страна, която има реактор на Луната, може „да обяви забранена зона, която би попречила значително на Съединените щати“, се казва в директивата – знак за загрижеността на Агенцията относно съвместния проект, стартиран от Китай и Русия.

Директивата също така нарежда на НАСА да определи ръководител на инициативата и да получи мнение от индустрията в рамките на 60 дни. Агенцията търси компании, способни да изстрелят реактор до 2030 г., тъй като това е приблизително времето, когато Китай възнамерява да кацне с първия си астронавт на Луната.

Въпреки че бюджетът не даде приоритет на ядреното задвижване, това не беше защото то се счита за недостойна технология“, каза служителят на НАСА.

Директивата за космическите станции има за цел да замени остарялата Международна космическа станция с търговски управлявани такива, като промени начина, по който Агенцията възлага договори.

НАСА планира да възложи договор на поне две компании в рамките на шест месеца от искането на предложения. Длъжностните лица се надяват да разположат нова станция в Космоса до 2030 г. В противен случай само Китай би имал постоянно обслужвана космическа станция в орбита.

Няколко компании заявиха готовност да работят по космически станции, включително Axiom Space, Vast и Blue Origin. Но през последните месеци законодателите изразиха загриженост, че Агенцията не действа достатъчно бързо, за да им предостави необходимите средства.