Санторини се страхува и за летния туристически сезон

През февруари неофициално започва туристическият сезон на гръцкия остров Санторини - когато трябва да пристигнат първите круизни кораби и наближават Великденските празници.

Но с хиляди земетресения, които разтърсват острова от януари насам и експертите не могат да кажат кога ще приключат, един круиз вече е отхвърлен и има опасения, че най-важната индустрия на острова може да е изправена пред трудна година.

„През последните два дни видяхме спад в резервациите, но се надяваме, че това ще бъде краткотрайно“, казва Антонис Пагонис, президент на Гръцката асоциация на хотелиерите.

Но дори ако туристите не изберат да отидат другаде тази година, хотелите все още са изправени пред перспективата да нямат достатъчно персонал, който да обслужва гостите си през лятото.

Санторини - един от най-посещаваните острови в Гърция - разчита в голяма степен на сезонни работници от други части на Гърция и чужбина. Те помагат на постоянното население от малко над 15 000 души да обслужва десетки хиляди туристи на острова всеки ден в пиковия сезон, пише BBC.

Но несигурността относно това как трусовете ще се отразят на броя на туристите принуди някои работници да преразгледат възможностите си това лято.

„Не че ме е страх от земетресения – Санторини винаги се тресе“, казва Манос, който е прекарал последните пет лета, работейки като барман на острова.

Работата му е взискателна, тълпите се увеличават през пиковия туристически сезон, но финансовите възнаграждения винаги са я правили атрактивна. Тази година той се опасява, че това няма да е така.

Притеснявам се, че няма да има достатъчно туристи. Ако сезонът е слаб, може да не изкарам толкова пари или може да не им трябвам цялото лято. Не мога да поема този риск.“

Вместо това Манос казва, че е поел работен ангажимент в Корфу и няма да се върне в Санторини тази година.

И не само през лятото островът има нужда от временна работна ръка – сега е моментът, в който са необходими строителни работници, за да обновят хотелите преди лятото.

Тези дейности са спрени поради опасения за безопасността на земетресенията, а собствениците на хотели - загрижени, че работниците ще отидат другаде - настояват правителството да продължи да изплаща по-голямата част от заплатите им, докато работата може да започне отново.

Изпратихме поредица от предложения до правителството, за да подкрепим както съществуващата работна сила на острова, така и тези, които искат да работят през сезона“, казва Пагонис.

Той добавя, че правителството е отговорило положително, но "остава да се види дали тези мерки ще бъдат приложени".

Въпреки че гръцките власти бързо реагираха на рисковете, породени от трусовете - насочвайки спасителни екипи на Санторини и въвеждайки извънредно положение, за да ускорят помощта - някои в туристическата индустрия твърдят, че това трябва да бъде последвано от инвестиции в инфраструктурата на острова.

„Предизвикателствата няма да изчезнат, след като земетресенията спрат“, казва Маргарита Карамолегку, която притежава четири хотела в Санторини.

През сезона островът посреща 70 000 работници и 160 000 посетители дневно. Въпреки че държавата реагира бързо в отговор на земетресението, ние отдавна искаме подобрения, като например ново пристанище.“

Има и призиви за по-строги разпоредби относно частните имоти под наем, които може да не отговарят на същите стандарти за безопасност като хотелите на острова.

Санторини представлява около 2.5% от брутния вътрешен продукт (БВП) на Гърция, генерирайки приблизително 5.9 милиарда евро годишно.

Въпреки че досега няма отменени резервации, хотелиерите отчитат спад в резервациите, а професионалистите от индустрията предупреждават, че ако ситуацията се задържи още един месец, въздействието върху бизнеса може да бъде сериозно.

По време на посещение на острова в петък министър-председателят Кириакос Мицотакис призна значението на защитата на репутацията на Санторини, описвайки го като „емблематична туристическа дестинация“ и казвайки:

„Наш дълг е да го защитим, да запазим репутацията му и да гарантираме, че 2025 г. е още една отлична година за туризма“.

Карамолегку, в чиито четири хотела работят 120 служители, признава предизвикателствата и признава, че ако трусовете продължат още дълго, може да се наложи да отложи отварянето на хотелите и бизнеса си. Но тя остава оптимист за бъдещето на най-важната индустрия на острова.

Ние сме в този бизнес от десетилетия, работейки на най-високо ниво. Уверен съм, че дори и с по-малко персонал, нашите услуги ще останат изключителни.“