Може ли Европа наистина да стане лидер в производството на чипове?

Европейският съюз има амбициозни планове – не само да увеличи значително производството на полупроводници, но и да се превърне в световен лидер в индустрията. За да се случи това обаче, Блокът ще се нуждае от ключови играчи от Азия и САЩ, пише CNBC в свой анализ по темата.

Във вторник Европейската комисия лансира Европейския закон за чиповете (European Chips Act) – заявка за няколко милиарда евро, чрез която Блокът ще се опита да подсили веригите за доставки, да предотврати бъдещ недостиг на чипове и да насърчи инвестициите в сектора. Планът трябва да получи одобрение и от Европейския парламент.

Чиповете са от решаващо значение за голям брой продуктите – от хладилници до автомобили и смартфони, но глобалната криза засегна сектора, принуждавайки много компании да преустановят производството си.

Полупроводниците се превърнаха в проблем за националната сигурност на САЩ и дори станаха повод за геополитическо напрежение между САЩ и Китай. Този сблъсък за полупроводниците доведе до санкции срещу най-големия производител на чипове в Китай – SMIC.

Планът на ЕС се опитва да предотврати именно такива рискове.

Изправена пред нарастващото геополитическо напрежение, бързото нарастване на търсенето и възможността за по-нататъшни смущения във веригата на доставки, Европа трябва да използва силните си страни и да въведе ефективни механизми за установяване на по-високи лидерски позиции и гарантиране на сигурността на доставките в глобалната индустриална верига“, коментират от Европейската комисия.

Предизвикателства пред производството

ЕС иска да задвижи инвестиции от 43 млрд. евро, за да се превърне в лидер в сектора. Амбицията на Блока е да увеличи от 9% на 20% пазарния си дял в производство до 2030 г. Планът предвижда намаляване на „прекомерните зависимости“, въпреки че ЕС отбелязва необходимостта от партньорства.

Въпреки това ЕС ще трябва да разчита на САЩ и Азия. През последните 15 г. компаниите преминават към различен модел на работа – те проектират дизайна на чиповете, но производството се поверява на друга компания.

В реалното производство на чипове сега доминират азиатските компании, водени от тайванската TSMC, която има около 50% пазарен дял. Южнокорейският Samsung е следващият по големина производител, следван от тайванския UMC.

Американската фирма Intel, която някога бе ключов играч, изостана през последните години. Сега обаче се фокусира върху леярския бизнес и планира да произвежда чипове за други играчи. Но неговата технология все още остава зад тези на TSMC и Samsung, които могат да направят най-модерните чипове, които влизат в най-новите смартфони, например. Intel заяви миналата година, че планира да похарчи 20 млрд. долара за два нови завода за чипове в Аризона, в опит да навакса изоставането.

ЕС обаче няма компании, които да произвеждат най-новите модели чипове.

Според Питър Ханбъри, анализатор в изследователската фирма Bain, ЕС трудно ще навакса предимствата на световните производители от гледна точка на нанометърът, който определя размер на транзисторите върху чипа. Колкото по-малко е числото, толкова повече транзистори може да бъдат ползвани, което увеличава мощността и енергийната ефективност на чиповете.

Нереалистично е да се мисли, че ЕС може да стигне от 22 нм до 2“, заявява той.

Компаниите от ЕС разчитат на инструменти за проектиране на полупроводници от САЩ. Повишаването на производството на чипове до 20% пазарен дял е "изключително трудна задача" за ЕС, според Джеф Блабър, главен изпълнителен директор на CCS Insights.

ЕС достатъчно атрактивен ли е?

Много страни по света имат амбиции да станат лидери в производството на чипове. Конкуренцията е голяма, а привличането на инвестиции е трудна задача.

Американският президент Джо Байдън задели 50 млрд. долара за производство на полупроводници. Законопроектът, известен като Законът за CHIPS за Америка, също си проправя път през законодателния процес. Страни като Япония, Южна Корея и Китай също увеличават инвестициите в полупроводници.

Основното предизвикателство ще бъде привличането на нови играчи в ЕС. По-конкретно, ЕС трябва да стане по-привлекателно място от други географски региони", казва Ханбъри.

ЕС се опитва да привлече водещи производители на чипове. Intel планира да изгради нов завод за чипове в Европа. Въпреки че европейските фирми изостават в най-новите производствени технологии, Блокът все още има някои ключови играчи в полупроводниковата индустрия. Един от най-важните е ASML - холандска фирма, която прави машините, използвани от TSMC при производството на най-новите модели чипове. Доставчиците на Apple - STMicro и NXP - също са базирани в Европа.

„ЕС има няколко ключови актива в индустрията“, казва Ханбъри.

Фокусът на ЕС може да бъде върху осигуряването на доставки на чипове за сектори, в които европейските фирми имат голямо присъствие, като автомобилната индустрия. Полупроводниците, които влизат в автомобилите, не изискват най-новата производствена технология.