Заработи първата в Европа литиева мина за батерии

Минната компания Keliber даде старт на добива на сподуменова руда от откритата мина „Сивяярви“ в Каустинен, Западна Финландия. Проектът на практика изгражда първата по рода си в Европа затворена производствена верига за добив и преработка на литий за батерии. И се очаква да създаде около 350 работни места.

Литиево-йонните батерии са незаменими – от мобилни телефони и електрически четки за зъби до електромобили, автобуси и резервни системи за захранване в железопътния транспорт. Очаква се в бъдеще те да намират все по-голямо приложение в мащабни индустриални системи за съхранение на енергия.

Пътят на проекта не бе лесен. Липсата на финансиране на няколко пъти застрашаваше неговото реализиране, докато в края на 2022 г. инвестиция от южноафриканската компания Sibanye-Stillwater не осигури необходимите средства.

Оттогава обаче пазарът се промени драстично. Когато Sibanye-Stillwater инвестира в проекта, цената на лития беше 10 пъти по-висока от достигнатото миналото лято дъно. Въпреки че пазарът се възстанови частично, цените остават под средните за последните пет години. Независимо от това, изпълнителният директор Хану Хауталае е категоричен, че производството ще бъде рентабилно.

В момента Sibanye-Stillwater притежава 80% от Keliber, а останалите 20% са собственост на държавната компания Finnish Minerals Group.

Конкурентно предимство пред Китай

Производствената верига на Keliber е уникална за Стария континент. Въпреки че Португалия разполага с големи залежи, тя няма рафиниращи мощности и продава лития под формата на сурова руда или концентрат. Сърбия също притежава находища, но проектът на минния гигант Rio Tinto там бе преустановен през ноември.

В Германия, Полша и Унгария вече работят заводи, използващи литиев хидроксид, а друг е в процес на изграждане в Котка, Югоизточна Финландия.

Ние ще сме първите с изцяло европейско производство. Това е огромно предимство заради по-късите вериги на доставка в сравнение с вноса от Китай“, подчерта Хаутала.

Общата инвестиция във финландската кариера, фабриката и химическия завод възлиза на около 800 млн. евро. Очаква се фабриката в Пайванева да заработи тази пролет, а заводът в Кокола – към края на годината.

Освен „Сивяярви“, Keliber планира разработването на още шест минни участъка в региона. Прогнозите са, че само основните находища „Сивяярви“ и „Рапасаари“ ще осигурят ресурс за поне 18 години, като компанията продължава активните проучвания за нови залежи.