Перлата на Нидерландия: Прогресивният европейски град, който малцина познават

В източната част на Нидерландия, само на 10 километра от германската граница, се намира Неймеген, динамичен и прогресивен университетски град, който успява да остане незабелязан, пише BBC Travel в свой специален материал. Този чист, компактен град е най-старият в страната и броят на зелените му инициативи съперничи на Амстердам, като жителите дават приоритет на качеството на живот и устойчивостта.

Историческият му център е без автомобили, има 60 километра велосипедни „супермагистрали“, автобусите му се движат със зелено гориво и съществуват схеми, които насърчават споделянето на автомобили. Той дори има силата да вдъхновява други, изправени пред смущения от изменението на климата.

Въпреки че никой град не може да бъде 100% устойчив, Неймеген прави някои от най-смелите крачки в Европа в тази област. Те дори изведоха от експлоатация своята електроцентрала на въглища през 2016 г., която беше превърната в соларен парк, който е дом на 9000 слънчеви панела и две вятърни турбини, които захранват почти 400 домове в града.

Малцина извън Холандия обаче са чували за него.

Неймеген се нарича в Холандия „Хавана близо до Ваал“, казва Маргот Риберинк, климатичен активист и първата жена холандски телевизионен метеоролог, имайки предвид величествената река Ваал, която разделя града на две. „Хората тук са много отворени“.

Срещаме я на калдъръмения площад от 15-ти век в сърцето на Неймеген. Докато се разхожда покрай традиционни холандски градски къщи, диша чистия, свеж въздух. Една от главните улици – Lange Hezelstraat, която се смята за най-старата търговска улица в Холандия – е обсипана с н магазини, ретро бутици, вегански и вегетариански заведения за хранене. Дори има маслиновите дървета в саксии, обграждащи улиците.

Историята на града

Неймеген бе удостоен със званието „Европейска зелена столица“ през 2018 г., но прогресивните му корени са много по-далечни. Градът има дълга история на студентски активизъм. Това бе център на холандската контракултура и протести през 60-те години на миналия век до средата на 80-те години. През 1963 г. холандското национално студентско профсъюзно движение е основано тук от студент на име Тон Регтиен. До 70-те години на миналия век градът се превърща в място за други социалистически събирания, като женски групи и комуни. И днес неговите устойчиви ценности продължават да процъфтяват, благодарение на големия брой студенти.

Риберинк идва в Неймеген през 80-те години, за да учи биология. Тя среща най-добрите си приятели тук, както и партньора си, и двамата се установяват в Лент - село на левия бряг на река Ваал.

Влюбих се в града заради хората“, каза тя. „Особено студентите, които също са много загрижени за света, околната среда и климата.“

„Много неща се случват в Ниймеген по отношение на устойчивостта и околната среда“, добави тя. „Университетът Radboud постави устойчивостта на върха на всички съответни области на обучение, докато бизнесмените в града са активни, за да направят нашия град по-устойчив, по-здравословен и по-екологичен, включително да работим заедно, за да станем енергийно неутрални до 2045 г. и да създаваме възможности за зелена мобилност и устойчива икономика."

Зелено бъдеще

Тя ни води в Het Duurzame Warenhuis (Устойчивият универсален магазин), който е първият и единствен екологичен универсален магазин в Холандия, който отворя врати през 2014 г. Просторният магазин е пространство, подобно на дзен, с бяло стени, слабо осветление и много естествено необработено дърво.

Опитваме се да запасим почти всичко, от което се нуждаете, за да живеете по-малко разточителен живот“, обясни Лисет Хиджинк. „Ние разполагаме предимно с дрехи, всички те са екологични. Имаме напълно веганска кухня. Намаляването на отпадъците в нашия бизнес също е важно, трудно е, но сме концентрирани.”

Следващата ни спирка бе 512 Nijmegen - стилен и изтънчен моден бутик, специализиран в устойчиви дрехи и аксесоари за жени. „Продавам предимно устойчиви и справедливи търговски марки“, каза собственичката Джети Вакер.

„Ние правим малки, средни или големи дрехи и само по няколко броя наведнъж, така че никога да нямаме дългове или отпадъци.“ Тя добави: „Също така познавам всички хора зад марките, които съхранявам. Знам техните предистории, кои са техните производители и хората, работещи за тях.“

Забелязах, че едната страна на магазина беше пълна с растения. „Всички те са предварително обичани“, обясни Вакер. „Ако хората вече не искат растенията си, могат да ни ги донесат. Всяко растение втора употреба, което продаваме, има своя история, която предаваме на новия собственик – например защо е дарено и на колко години е. Не обичаме да изхвърляме растения."

Отидохме в калдъръмените улички на Неймеген за обяд в De Nieuwe Winkel, вегетариански изискан ресторант с две звезди Мишлен и една зелена звезда Мишлен. Открит през 2011 г., главният готвач Емил ван дер Стаак и неговият екип създават експериментални менюта за дегустация без месо, използващи набор от билки, корени, цветя, ядки и растения. Някои от тях са често срещани, други по-малко – отгледани в „гора за храна“ в село Groesbeek, на 13 км от ресторанта.  Този парцел от шест акра прилича на обикновена гора, гъста със свободно растящи храсти и дървета. Но има една основна разлика: всичко в него е годно за консумация.

Това е първата „гора за храна“ от този вид в Европа и ние сме един от малкото ресторанти по света, които си сътрудничат по този начин“, каза Ван дер Стаак. „Менютата са планирани около повече от 400 различни вида ядливи растения, отглеждани в гората, като праскова, кестен, орех, лапа и японски сливи.“

След това се качихме на борда на Zonnetrein (слънчев влак) - нов и устойчив вид транспорт, състоящ се от два свързани автобуса, захранвани със слънчева енергия, за превоз на посетители на устойчиви екскурзии и обиколка из Неймеген. Докато гледах огромната река Ваал, която е най-дългата река в Холандия, беше лесно да разбера как е оформила града - географски, така и психологически. Това е така, защото животът в Неймеген върви ръка за ръка с риска от наводнения, което прави невъзможни за пренебрегване последиците от изменението на климата.

Последиците от изменението на климата

През 1995 г. градът преживя една от най-големите заплахи от наводнения в новата си история. Нивата на водата стават опасно високи в Неймеген и реката почти излиза от бреговете си – или диги, както ги наричат в Холандия – което можеше да бъде опустошително. Като предпазна мярка 250 000 души в региона са временно евакуирани от домовете си.

Изправени пред този постоянен страх от наводнения, бе иницииран национален проект за управление на водите, Стая за реката. В Неймеген местният съвет и жителите бяха консултирани как най-добре да се защити градът и беше договорен план, който включваше създаването на обходна река.

В продължение на векове холандците се приближават към управлението на речните преливания чрез изграждане на диги, за да задържат водата. Вместо това този нов проект работи с потока на водата, като го отклонява. За да бъдат ефективни, дигите трябваше да бъдат преместени и някои от оригиналните заливни равнини на реката да бъдат пресъздадени от северната страна на реката. Това означаваше пресичане на село Лент, където се намираха няколко къщи, включително тази на Риберинк.

Местното правителство видя това като шанс да промени целия район, което означаваше разчистване на 56 къщи, включително моята“, каза Риберинк. „На повечето хора бяха предложени пари, за да оставят домовете си за събаряне. Но нашата селска къща се счита за паметник, така че заедно решихме да я преместим. Поставихме я на колела и я преместихме 1 км за един ден.“

Резултатът е огромен проект за градско възстановяване, който създаде убежище за дивата природа, градски плаж и акри пространство за отдих, където хората могат да плуват, да посещават уроци, да слушат концерти и да бъдат навън, включително новосъздадения централен остров, който е пълен с цветя. Проектът – който Риберинк описа като „най-големия проект за адаптиране към климата в Европа“ – доказа, че е възможно да се подобри инфраструктурата, като се зачита и се съобразява с околната среда.

„Хората в нашия град обичат новата среда, особено острова, който имаме за отдих, но като климатолог смятам, че все още трябва да сме наясно с променливите нива на водата“, каза Риберинк. „Трябва да си спомним лятото на 2021 г., когато Германия, Белгия и Южен Лимбург в Холандия имаха катастрофални наводнения. Това може да се случи отново в бъдеще.“