Авикомпаниите са пред „перфектна буря“: Принудително вдигат цените и съкращават полети

Авиокомпании по света започнаха да повишават цените на билетите и да ограничават капацитета си, за да компенсират внезапния скок в цените на петрола. Рентабилността на сектора обаче остава под въпрос и зависи от това дали потребителите ще ограничат пътуванията си, тъй като скъпото гориво започва да тежи сериозно на семейните бюджети.

Преди ескалацията на конфликта в Близкия изток миналия месец, авиационната индустрия прогнозираше рекордни печалби от 41 млрд. долара за 2026 г. Двойното увеличение на цените на керосина обаче постави тези очаквания под риск и принуди превозвачите да преразгледат своите мрежи и стратегии.

Редица компании – от United Airlines и Air New Zealand до скандинавската SAS – вече обявиха съкращаване на полети и по-високи тарифи, докато други въведоха допълнителни такси „гориво“.

„Авиокомпаниите са изправени пред екзистенциално предизвикателство“, коментира Ригас Доганис, бивш ръководител на Olympic Airways и ексдиректор в easyJet.

Те попадат в „перфектна бур“ – ще им се наложи да свалят цените, за да стимулират отслабващото търсене, докато в същото време високите разходи за гориво ги принуждават да ги вдигат.“

Рекорден пътнически трафик под въпрос

Миналата година секторът отчете рекорден глобален пътнически трафик, който се възстанови до нива с около 9% над тези отпреди пандемията, въпреки продължаващите предизвикателства във веригата на доставки, които засегнаха доставките на нови самолети.

Рекордното търсене на пътувания след пандемията и проблемите в доставките ограничиха растежа на капацитета и дадоха на авиокомпаниите значителна ценова власт, позволявайки им да запълват повече места във всеки самолет. Мащабът на увеличенията, необходими за компенсиране на скока в цените на горивата, обаче е огромен в момент, когато потребителите са под натиск от по-високите цени на бензина, които биха могли да ограничат разходите за развлечения.

Единственият начин да се повишат цените е да се намали капацитетът“, заяви Андрю Лобенберг, ръководител на отдела за проучване на европейските транспортни акции в Barclays. „Това е, което очаквам да се случи и този път – виждали сме го и при предишни кризи; компаниите просто трябва да започнат да съкращават полети.“

Драстично поскъпване на билетите

Изпълнителният директор на United Airlines Скот Кърби заяви, че билетите ще трябва да поскъпнат с 20%, за да може компанията да покрие разходите си за гориво.

Хонконгската Cathay Pacific Airways вече два пъти повиши горивните такси в рамките на месец. Така например двупосочен билет от Сидни до Лондон вече включва надбавка за гориво от 800 долара – значителна сума на фона на базовата цена от около 2000 австралийски долара преди конфликта.

Най-тежко може да бъдат засегнати нискотарифните превозвачи. Техните пътници са изключително чувствителни към цената, за разлика от бизнес клиентите на големи компании като Delta и United. Според анализатори от Bank of America, при новите цени много пътници ще предпочетат железопътния транспорт или други алтернативи за кратки разстояния.

По-високи цени на билетите

Изпълнителният директор на United Airlines Скот Кирби заяви пред ABC News миналата седмица, че цените на билетите ще трябва да се повишат с 20%, за да може авиокомпанията да покрие по-високите разходи за гориво.

Хонконгската авиокомпания Cathay Pacific Airways е повишила горивните си такси два пъти през последния месец, а от сряда двупосочният билет от Сидни до Лондон ще бъде обременен с допълнителна такса за гориво от 800 долара. Преди конфликта с Иран нормалната цена на двупосочен билет в икономична класа по тази линия беше около 2000 австралийски долара (1369.60 долара).

Нискотарифните авиокомпании може да изпитат най-големи затруднения, тъй като техните пътници са много по-чувствителни към цените в сравнение с корпоративните клиенти и заможните потребители, към които все повече се насочват премиум конкуренти като Delta Air Lines и United Airlines, твърдят анализатори.

Мисля, че за по-чувствителните към цените пътници дори пътуванията на къси разстояния ще бъдат пренасочени към железопътния транспорт, автобусите или други алтернативи“, коментира Натан Джи, ръководител на отдела за транспортни проучвания за Азиатско-тихоокеанския регион в Bank of America.

Петролни шокове

Конфликтът в Близкия изток е четвъртият петролен шок за авиационната индустрия от началото на века. Този път обаче превозвачи като Vietnam Airlines дори изразиха загриженост относно осигуряването на физически доставки на гориво поради евентуалното затваряне на Ормузкия проток.

Предишни подобни шокове имаше през 2007-2008 г. (преди финансовата криза да срине търсенето), по време на Арабската пролет около 2011 г. и след избухването на войната в Украйна през 2022 г.

Серия от сливания между 2008 и 2014 г. (като Delta-Northwest и American Airlines-US Airways) намали броя на големите авиокомпании в САЩ от осем на четири и доведе до ера на по-строг контрол върху капацитета. В същото време нискотарифни превозвачи като Ryanair и индийската IndiGo заложиха на унифицирани флотилии и бърза обработка на самолетите, за да поддържат ниски единични разходи.

Замяната на по-старите и неефективни самолети с икономични модели е очевиден начин за превозвачите да намалят разходите, но сериозният недостиг във веригата на доставки след пандемията и проблемите с двигателите от ново поколение забавиха доставките. И макар американските ултра-нискотарифни превозвачи да разполагат с едни от най-новите и икономични самолети в бранша, ако търсенето на пътувания спадне, изплащането на тези нови машини може да се превърне в пречка за печалбата.

Дан Тейлър, ръководител на консултантския отдел в авиационната фирма IBA, заяви, че се очаква настоящият петролен шок да увеличи пропастта между финансово стабилните и по-слабите авиокомпании.

Превозвачите със стабилни баланси, силна ценова власт и надежден достъп до капитал са в по-добра позиция да поемат текущия натиск“, написа той на уебсайта на фирмата. „За разлика от тях, авиокомпаниите с ниска рентабилност и ограничени възможности за финансиране може да се сблъскат с нарастващ финансов стрес.“