Иран съсипва амбициите на страните от Персийския залив при центровете за данни

Бързото разширяване на центровете за данни в Близкия изток, притежавани от американски компании, се превърна в нов фронт за ответни действия на Иран срещу САЩ. А това усложнява амбициите на страните от Персийския залив да изградят в региона съоръжения за изкуствен интелект на стойност милиарди долари, пише Financial Times.

Атаките с дронове тази седмица срещу обекти на Amazon Web Services в Обединените арабски емирства и Бахрейн подчертават уязвимостта на облачната инфраструктура – видими символи на технологичната мощ на САЩ в региона и трудни за защита от въздушни удари.

Агенция Fars News, медия, свързана с Корпуса на гвардейците на Ислямската революция, съобщи в четвъртък, че Иран е атакувал обекти на Amazon и Microsoft при последните удари с дронове. Експерти смятат, че съоръженията на Amazon най-вероятно са били цел на Иран. Microsoft заяви, че не е регистрирала прекъсвания на услугите си в региона.

Ударите се смятат за първата в света военна атака срещу американските „хиперскейлъри“ – компаниите, които доминират глобалния пазар на облачни изчисления. Това може да има охлаждащ ефект върху плановете на Обединените арабски емирства и Саудитска Арабия да инвестират милиарди долари в локална инфраструктура за изкуствен интелект през следващите години – ключов елемент от усилията на богатите на петрол държави да диверсифицират икономиките си.

Иранците разглеждат центровете за данни като част от конфликта“, казва Мат Пърл, директор в Центъра за стратегически и международни изследвания – аналитичен институт. „Това е един от начините да окажат реално въздействие в региона.“

Облачният бизнес на Amazon – AWS – вече няколко дни работи по възстановяването на услугите в Бахрейн и ОАЕ, след като атаките срещу центрове за данни доведоха до прекъсвания в целия регион, засегнали потребителски приложения, включително онлайн банкиране.

Компанията потвърди, че две от нейните съоръжения в ОАЕ са били „директно поразени“ от дронове, което е извадило от строя две от трите т.нар. зони за наличност (availability zones), които осигуряват резервираност при повреди.

Според групата за анализ на центрове за данни DC Byte един от обектите в региона се намира близо до международното летище „Ал Мактум“ в Дубай. Център за данни на AWS в Бахрейн също е бил засегнат от близка атака.

Компанията оперира поне три съоръжения в островната държава в Персийския залив, включително едно в Хамала, близо до местна военна база, и до моста „Крал Фахд“, който свързва Бахрейн със Саудитска Арабия. Друг обект граничи с алуминиева топилна фабрика, а трети се намира до Университета на Бахрейн.

Докато работим по възстановяването на тези съоръжения, продължаващият конфликт в региона означава, че по-широката оперативна среда в Близкия изток остава непредсказуема“, съобщи AWS на клиентите си. „Силно препоръчваме на клиентите, чиито работни натоварвания се изпълняват в Близкия изток, да предприемат действия още сега за преместването им към други AWS региони.“

Преместването на IT натоварвания обаче може да бъде сложно и скъпо за корпоративните клиенти на хиперскейлърите, особено когато трябва да се прехвърля чувствителна информация през граници.

Няколко анализатори в областта на отбраната и технологиите заявиха, че атаките срещу центровете за данни изглеждат умишлени и са част от по-широк модел на ирански удари срещу гражданска инфраструктура, включително летища, енергийни съоръжения и пристанища.

Google и Microsoft – другите два големи американски доставчика на облачни услуги – отказаха да коментират какви мерки предприемат в отговор на нарастващия конфликт в региона.

Само миналия месец Microsoft обяви, че планира до края на годината да отвори нов център Azure в Саудитска Арабия, който ще обслужва клиенти като местната комунална компания Acwa и Qiddiya Investment Company – един от водещите „гигапроекти“ на кралството.

Оуен Роджърс, старши директор „Изследвания“ в Uptime Institute – консултантска компания за IT инфраструктура – смята, че атаката срещу AWS е първият случай, в който център за данни на голяма американска технологична компания е бил цел на военна операция.

По думите му, макар центровете за данни, обслужващи военни нужди, да могат да бъдат по-малки и „скрити“, голямо търговско съоръжение като тези на AWS обикновено има хиляди клиенти в региона, което създава значителен „концентрационен риск“.

Сам Уинтър-Леви, изследовател в Carnegie Endowment for International Peace (CEIP), заяви, че центровете за данни в региона придобиват все по-голямо стратегическо значение за САЩ и техните съюзници, тъй като държавите от Персийския залив се стремят да се превърнат в основни хъбове за изкуствен интелект.

Ударите с дронове показват, че тези обекти могат да бъдат „меки цели“, добавя той, тъй като имат характерни елементи като климатични системи, дизелови генератори и газови турбини.

Това са огромни съоръжения и ако извадите от строя част от охладителните системи, можете напълно да ги изключите от мрежата.“

Саудитската компания Humain и G42 от ОАЕ – две подкрепяни от държавата AI групи в региона – са се ангажирали да финансират мащабни клъстери от центрове за данни и са подписали големи сделки с Nvidia, Amazon и Microsoft.

ОАЕ също така изграждат един от огромните клъстери Stargate на OpenAI в Абу Даби.

Тези удари могат фундаментално да променят оценката на риска за частните инвеститори, застрахователите и самите технологични компании при инвестиции в региона“, казва Джесика Брандт, старши сътрудник в Council on Foreign Relations. „Заливът се представяше като безопасна алтернатива на други пазари. Този аргумент вече е по-труден за поддържане.“

Американски ветеран от технологичната индустрия, който в момента работи в страните от Залива, казва, че макар ОАЕ вероятно все още да искат да финансират проекта Stargate, конфликтът може да затрудни привличането на чуждестранни инженери и строителни специалисти, необходими за изграждането му.

Той сравнява проекта на OpenAI с многомилиардните заводи за производство на чипове на Intel в Израел, които са защитени от израелската армия и заобиколени от системи за противовъздушна отбрана.

Трябва да изградите защита – това е задължително условие за проект с мащаба и цената на Stargate“, казва той.

Мохамед Солиман, старши изследовател в Middle East Institute (MEI), базиран във Вашингтон аналитичен център, заяви, че отговорността за защитата на търговските съоръжения е на регионалните лидери.

Не може да се добави специален слой защита само за центровете за данни“, казва той. „Това е въпрос на противовъздушна отбрана и важи не само тук, но и за Тайван и Украйна.“

Солиман допълва, че компаниите, инвестирали в региона, не са били слепи за съществуващите рискове, но предупреждава, че САЩ са „взели политическо решение“ да включат няколко държави от Персийския залив като „част от своята AI екосистема“.

Това няма да спре никого да строи центрове за данни“, казва той.

Но лекотата, с която Иран е успял да атакува центрове за данни, повдига въпроси как инфраструктурата за изкуствен интелект може да бъде защитена по света.

Това е предвестник на това, което предстои, и подобни атаки няма да се ограничат само до Близкия изток“, казва Уинтър-Леви.